シスコシステムズは，XMLゲートウエイ「Cisco ACE XML Gateway」（写真）をこの9月より販売している。同製品は，「SOAにとってうれしい機能を提供するというコンセプトを持つ，ACE(Application Control Engine)製品ファミリの一つである」(アライアンス＆テクノロジー 先進ソリューション開発 ソフトウェアプロダクトマネージャ 横山晴庸氏)。「SOAにとってうれしい」とはどういう意味なのか，解説しよう。
SOAの考えに基づいたシステムを実現する技術として，現在，最も有望とされているのはWebサービスである。そこでは，SOAPに代表されるようにXMLがベースとなる。Cisco ACE XML Gatewayは，Webサービスの利用者(コンシューマ)と提供者(プロバイダ)を仲介し，XML関連の処理やプロトコルの変換などを行う。実際にはリバース・プロキシのように動作し，XML文書をルーティングする際，文書が改ざんされていないかチェックしたり，フォーマット変換したりといった機能を備える。
利用目的は大きく四つ。(1)公開しているWebサービス APIのセキュリティを確保，(2)サーバーで行っているXML処理のオフロード，(3)異なるプロトコルの連携，(4)モニタリング，である。(1)は，アクセス・コントロールやXMLスキーマのチェックといった機能により，DoS攻撃やXML文書の改ざんを防ぐ。
(2)は，Validationや複合化といったXML処理を行った後に，XML文書をサーバーに渡す。「文字列のかたまりであるXMLは，バイナリなどに比べて処理負荷が重い」(プロダクトマーケティング シニアマネージャー 北川裕康氏)という。(3)は，MQやJMS，SOAPといった異なるプロトコルを使うアプリケーション同士を連携させる，EAI的な機能である。(4)は，ログやサーバーの応答時間などを取得できる。
改ざんチェックに利用するXMLスキーマや，フォーマット/プロトコルの変換ルール，ルーティング情報などは，ポリシーとしてあらかじめユーザーがまとめておく。ポリシーは，Cisco ACE XML ManagerでGUIを使って定義。その後，Cisco ACE XML Gatewayに配信(デプロイ)する。
現在，同社は次世代のデータセンター構想「データセンター 3.0」を打ち出している。そのデータセンターを支える同社の製品群は，「(1)IPルーティング，LANスイッチ」「(2)SLB，アプリケーション デリバリー」「(3)ネットワーク セキュリティ ソリューション」「(4)ストレージ スイッチング」「(5)サーバー スイッチング」という五つのカテゴリに整理されている。Cisco ACE XML Gatewayは(2)を担う製品の一つである。
これら製品を組み合わせた上で，システムを仮想化してサービスを提供することがデータセンター 3.0のコンセプト。「単一コンポーネントをターゲットにするのではなく，ネットワークをベースにサーバーやストレージ，ファイバチャネルのゾーニングからVLANまで，総合的に仮想化していくことが特徴である」(北川氏)。
