「データ検索に1分もかかるのは許せない」--。セブン-イレブンの情報系システム構築を担当しているセブン＆アイ・ホールディングスの佐藤政行氏も，検索速度にこだわる一人である。
レスポンスは数秒が当たり前
第2回で紹介したように同社は2006年に情報系システムを刷新したが，その際，データ量は刷新前の5.1Tバイトから15Tバイトに増えた。増えたデータは，立地データや施設データ，さらに過去9年分における各店舗の財務状況や商品の売れ行き動向といったデータである。
データ量は3倍に増えても，佐藤氏は検索に時間がかかるのは絶対に許されないと考えていた。店舗を指導するセブン-イレブンの社員は，1人で複数の店舗を担当しているので，移動や店舗指導などで時間がない。データの検索に時間がかかっていては仕事にならないからである。
佐藤氏が検索速度を向上させるために採った工夫は，情報系システムの利用者端末とDWHの間に，中間サーバーを設置することだ（図1）。これをキャッシュとして使うことで，ディスク入出力を極力なくす，という工夫である。これにより，「検索の60％が1秒以内，77％が10秒以内に処理できている」（佐藤氏）という。
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| 図1●セブン-イレブン・ジャパンは，データ検索速度を向上させるために中間サーバーを設置している よく参照されるデータをあらかじめ中間サーバーのキャッシュに配置し，時間のかかるディスクへのアクセスを減らしている [画像のクリックで拡大表示] |
中間サーバーは全部で4台あり，それらのメモリーには参照頻度の高いデータをあらかじめ常駐させておく。参照頻度の高いデータとは，例えば前日までの売り上げ速報や，前日に多く検索されたデータなどだ。4台の中間サーバーのメモリーには，基本的に同じデータが載っている。
情報系システムの利用者端末は，経営層や本部社員，地区事務所の社員，店舗指導員がそれぞれ利用するPCで，約4400台ある。利用者が端末から情報系システムのデータを検索する場合，そのリクエストはいったん中間サーバーが受け，リクエストされたデータが中間サーバーにある場合はそこで検索結果を返す。全検索処理の約半分はこのパターンで，中間サーバーのメモリーに常駐しているデータを参照しているという。この場合，ディスク・アクセスが発生しないので，高速な応答になる。
リクエストされたデータが中間サーバーにない場合は，中間サーバーを経由してDWHからデータを取り出し，検索結果を利用者の端末に返す流れになる。
