軽量Linuxディストリビューションが注目を集めています。「SLAX」や「INSERT」などと同時に，“軽くて旧型パソコンでもさくさく動く”ようなLinuxディストリビューションを求めているユーザーに着目されているのが，「Puppy Linux」です。
Puppy Linuxは，ハード・ディスクにインストールしなくても，CDから直接パソコンを起動して使えるライブCD（1CD Linux）の1つです。複雑なカスタマイズを施さなくても，128Mバイト以下のメイン・メモリー容量でも動作することから，古いパソコンにも向き，USBメモリーからの起動などにも適しています。
「Puppy Linux 日本語版」（写真1）には5つの特徴があります。（1）豊富なアプリケーションを利用できること，（2）日本語化が進んでいること，（3）設定自体やユーザーが作成したファイルを自動的に保存できること，（4）ハード・ディスクなどにインストールしなくてもCD-ROMやUSBメモリーから起動してそのまま利用できること，（5）それにもかかわらず最小48Mバイトのメモリーでも動作すること──です。
KNOPPIXやINSERTなど，これら5つの特徴のうちいくつかを満たすものは存在しますが，すべてを満たすのはPuppy Linuxだけです。
Puppy Linuxは，オーストラリアのBarry Kauler氏が開発しています。他のディストリビューションから派生したのではなく，フルスクラッチで開発したのだそうです。「PET」という独自形式のパッケージ・ファイルを扱うほか，ウインドウ・マネージャには「JWM」（Joefs Window Manager）を用いています。このKauler氏が開発する英語版に加え，日本語を含む多言語版が各ユーザー・グループによって公開されています。現時点での最新の開発版は，2007年8月14日に公開された「puppy-2.17.1-JP-IME.iso」です。
日経Linux2007年10月号では，付録DVDに2007年7月に公開された安定版「2.16.1」のイメージを収録すると同時に，使い方（設定の保存方法，本体をUSBメモリーに保存する方法など）を紹介しています。
