著者：林 信行＝ITジャーナリスト
iPhoneの最大の特徴は，先進的なユーザー・インタフェースと使いやすさだろう。これまでにもタッチパネルを使った機器はあったが，使い心地の点ではiPhoneの足下にも及ばない。機能が充実している割には初めて使う人でも，ほとんど迷うことなく操作ができる。アップルのスティーブ・ジョブズCEOも，「Macでのマウス操作，iPodでのクリックホイールに続く，3度目のインタフェース革命をもたらした」と，iPhoneのユーザー・インタフェースの良さを強調する（写真1）。その自信の現れか，iPhoneにはマニュアル本が付属されていない。操作の概略を解説した大きな紙が1枚入っているだけだ。なぜアップルはこんなユーザー・インタフェースを作れたのか。今回は，アップルのユーザー・インタフェース設計哲学の背景に迫りたい。
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写真1●アップルのユーザー・インタフェースの革命 スティーブ・ジョブズCEOは，「アップルは3度ユーザー・インタフェースの革命をもたらした」と，2007年1月のiPhoneの発表会で語った。 |
ハードとソフトの絶妙な掛け合い
アップル製品の最大の特徴といえば，ハードウエアとOSの境界線を感じさせないことだ。例えばiPhoneの操作は，タッチパネルを備えた同様の機器と比べると，指の動きへの追従が滑らかだ。これは，ハードもOSもアップルが作っているからという理由が大きい。ハードの調整だけでできるわけでもなければ，ソフトの調整だけでもできない。スティーブ・ジョブズCEOも，「革命的なユーザー・インタフェースは，ハードとソフトの絶妙な掛け合いで実現している」と強調している（写真2）。
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写真2●優れたユーザー・インタフェースはハードとソフトの相互作用 スティーブ・ジョブズCEOは，「iPhoneのユーザー・インタフェースはハードとソフトの絶妙な掛け合いで実現している」と，2007年1月のiPhoneの発表会で語った。 |
iPhoneのカメラ機能は写真をフラッシュ・メモリーに書き込むときに，もたつく。しかし，シャッターを押した瞬間に画面に楽しい羽絞りのアニメーションが現れるため，もたつきを感じさせない。iPhone本体の向きを変えると，それに合わせて画面の向きが変わる加速度センサーによる画面回転機能なども，ハードとソフトの見事な融合の一例と言えよう。
一方，スマートフォンの中には米マイクロソフトの「Windows Mobile」など，他社が用意した汎用OSを使う端末がある。汎用OSは，仕様書に書かれたとおりの機能は提供するだろうが，その使いやすさや使い心地の質までは保証してくれない。製品に採用した後で気に入らなくても，端末メーカーが手を出せるのは自社開発したソフトまでで，OS依存の機能についてはOSメーカーに要望を出すことしかできない。
