802.11nでは物理層の高速化によって最大600Mビット/秒で通信できるようになる。ただし，これは実際のスループットを示していない。あくまでデータを送っている瞬間の最大値が600Mビット/秒ということであり，最終的なスループットはもっと遅くなる。
理由は，複数の端末が一つのチャネルを分け合いながら，通信する機構を持つために，データを送っていない待ち時間ができてしまうからだ。回路の同期を取るためのプリアンブル信号が流れている時間もデータの送信には寄与しないため，スループットを低下させる原因になる。
802.11nでは物理層の高速化だけではなく，データ送信時間を増やすことでユーザー・データのスループットを向上させる仕組みが規格化されている。
データ送信より待ち時間が長い
スループットは単位時間当たりに通信できるビット数で決まる。では理論上のスループットを計算してみよう。
802.11nの場合，前の機器の通信が終わってから，次のフレームを送るまでの待ち時間の平均が110.5マイクロ秒である。このほか,プリアンブルは36マイクロ秒分が割り当てられている。また，受信側がデータを受け取ったことを通知するACKフレームの返信などに，52.5マイクロ秒かかる。これらを合計すると199マイクロ秒となる。
この待ち時間に実際にデータを送信する時間がかかる。600Mビット/秒で無線LANの最大ペイロード長である2360バイトを送る場合は，30マイクロ秒になる。待ち時間とデータ送信時間を合わせると229マイクロ秒。このうち30マイクロ秒しかデータが流れていないことから，スループットは78.6Mビット/秒（≒30÷229×600Mビット/秒）程度になる。
フレーム連結で通信速度の75%を達成
そこで，802.11nで採用したのがフレーム・アグリゲーションという手法。送信データを多数連結することで，1回のフレーム送信で大量のデータを送信し，データ送信している時間の割合を増やす。
連結には二つの方法が規定されている（図D）。MACヘッダーより後ろの部分を連結する方式「A-MSDU」（aggregation MAC service data unit）と，MACヘッダーも含んで連結する方式「A-MPDU」（aggregation MAC protocol data unit）である。連結できるデータの最大値があり，A-MSDUは8Kバイト，A-MPDUが64Kバイトである。A-MSDUにMACヘッダーを付けたものを多数連結してA-MPDUとすることも可能だ。
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| 図D●802.11nで規定されたフレーム・アグリゲーションの方法 TCP/ IPパケットなどのデータをMACヘッダーの後ろに複数搭載するA-MSDUと，さらにA-MSDUで束ねたMACフレームを多数連結するA-MPDUがある。 [画像のクリックで拡大表示] |
A-MPDUによってデータを連結し，最大64Kバイトまで詰め込んだとすると，送信にかかる占有時間は874マイクロ秒となる。先の通信に使われていない時間（199マイクロ秒）と合計すると1073マイクロ秒となり，スループットは488Mビット/秒となる。これは通信速度の約8割に当たる。これらからMACヘッダーやエラー訂正用のデータなどが省かれるので，理想的な環境では通信速度の75％程度のスループットが達成できる。
