今回から始まった「Windows談話室」は，企業ユーザーがWindowsを使う上で，知っているとちょっと役に立つ「Windowsの豆知識」をお届けするコーナーである。第1回のテーマは，「Windows VistaをWindows XPにダウングレードする『正しい』やり方」だ。

Windows担当デスク（以下デスク）：Windows XPを搭載するパソコンの販売が，2008年1月31日で事実上終了するらしいね（関連記事：マイクロソフト，Windows XPの正規OEMライセンス提供を2008年1月末に終了 ）。でも，来年以降もWindows XPパソコンがほしい企業ユーザーは多いだろう。そんな企業は，今年のうちにWindows XPパソコンを買い溜めておいた方がいいのかい？

Windows担当記者（以下記者）：そういうわけではありません。マイクロソフトは企業向けの「Windows Vista Business」と，消費者向けの最上位版である「Windows Vista Ultimate」で「OSのダウングレード」を認めています。つまり，Windows Vista Business搭載パソコンを買えば，別途OSのライセンスを買いなおさなくても，パソコンのOSをWindows XPにダウングレード（変更）して使用できるのです。

デスク：つまり，来年以降もWindows Vista Businessを搭載するパソコンを買えば，Windows XPパソコンとして使用できる，ということだな。でも待てよ。OSをダウングレードすると言ったって，「何かコマンドを入力すると，Windows VistaがWindows XPに化ける」わけじゃないのだろう？「OSをダウングレードする」って，実際にはどうすればいいんだ？

記者：手持ちのWindows XPの「インストールCD」を使って，Windows VistaパソコンにWindows XPを再インストールすることになります。通常，OSの「インストールCD」を使ってインストールできるのは，1台のパソコンに対してだけです。しかし，すでにWindows Vista Businessがインストールされているパソコンに対してであれば，1枚のインストールCDを使って，何台でもWindows XPをインストールして良いのです。

　このような「再インストール」は，ライセンス上も正当な行為です。マイクロソフトでは，パッケージ版とボリューム・ライセンス版のインストール・メディアで，再インストールを認めています。ただし，Windows XPパソコンに添付されているOSのインストールCD（OEMメディア）や，パソコン・パーツ店などで購入した「DSP版」のインストールCDでは，複数台への再インストールは認められていません。