この8月14日，かねてから話題になっていた米VMwareのIPO（新規株式公開）が実施された（関連記事）。初日の終値は51ドル。前日に発表された公開価格29ドルを大きく上回り，ハイテク関連企業としては2004年のGoogle以来の大型IPOとなった。同日の終値に基づく時価総額は190億ドル。海外メディアによると，ソフトウエア企業の時価総額では米Microsoft，米Oracle，ドイツSAP，米Adobe Systemsに次ぐ第5位の規模。今，投資家のみならず，多くがVMwareに熱い視線を注いでいるという（Reutersの記事）。今回はこうしたメディア記事の考察も確認しながら，VMwareや同社技術を取り巻く市場構図について考えてみる。
時価総額が200億ドルを突破
VMwareの株価はその後も上昇し続けている。1週間後の8月22日の終値は66.85ドルで，時価総額は200億ドルを突破した（写真1）。VMwareは，仮想化技術の大手。ストレージ大手の米EMCが2003年12月に6億3500万ドルで買収していたが，EMCは今年2月にVMwareのIPO計画を発表。VMware株の約10％を売り出し，企業価値を最大限に高めるとした。 このIPOに先立ち米Intelと米Cisco SystemsもVMwareへの出資を決めており，今回のIPOは，こうした業界メジャー・プレーヤにも恩恵をもたらした（関連記事）。アナリストや投資家は，コンピュータ業界で次に来る大物は「仮想化」と見据え，VMwareに大きな期待を寄せている。
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写真1●VMwareの株価 株価はさらに上昇。8月22日は一時73.95ドルにまで付け，終値は66.85ドル。時価総額は222億ドルとなった。 [画像のクリックで拡大表示] |
なぜ今「仮想化」なのか？
Reutersの記事によれば，業界には多くの大手企業が仮想化技術を使って製品開発している。この分野で頭角を現したいと考える新興企業も少なくない。しかしいずれもVMwareには遠く及ばないという。The News York Timesの記事では，Bernstein Researchの分析を引用してこう述べている。「VMwareの市場シェアは85％。同社の技術は競合他社の5年先を進んでいる」---。それを裏付けるかのようにVMwareの業績は絶好調だ。売上高は昨年1年で83％増大し，7億900万ドルに達した（EMCの発表資料）。今年に入っては，第1四半期の売上高が前年同期比95％増（関連記事），第2四半期も同89％増と好業績が続いている（関連記事）。この勢いでいけば今年の年間売上高は軽く10億ドルを超えるとアナリストらは予測している。
それを支えるのが仮想化技術への旺盛な需要だ。「現在，データセンターにおける，PC用プロセサ搭載の業界標準コンピュータの仮想化ソフト導入割合はわずか3.4％。この割合は2015年にはその10倍になる」（The News York Timesの記事）という。
現時点で仮想化技術の導入割合が少ないことから，今後の伸び代が期待できるというわけである。なおここでいうデータセンターとは，企業などが自前で抱えるデータセンターも含まれるようだ。また「PC用プロセサ搭載の業界標準コンピュータ」は，いわゆるPCサーバー／x86サーバーと呼ばれる，パソコンと同じ設計構造を持つサーバーのこと。その市場規模は膨大なものになる。
ご存じのように仮想化とは，1つのマシンで複数OSの実装を可能にする技術だ。これまで企業では部署ごとにそれぞれの用途でPCサーバーの導入を進めてきたが，管理が煩雑になってきたことから，今，それらを統合し，少ないマシン構成によるサーバー環境に移行しようという流れにある。かつての企業コンピュータ環境はメーンフレームを中心とする集中型が主流だったが，手軽なPCサーバーが台頭して来たことからそれは分散型へと移行していった。そして今後は「高性能PCサーバーによる集中型」という新たな時代が到来すると予測されている。先ごろ発表されたMM総研の調査結果をみても，日本国内企業でそうした傾向が表れていることが分かる（MM総研の発表資料）。
まもなく義務付けられる内部統制ルールでは厳格なデータ管理が求められる。このことからサーバー運用管理の簡素化／一元化が重要になってくる。また省スペース・高密度化や，省電力化も企業にとっての大きな課題。それらを実現する鍵が仮想化技術となる。米IDCの分析によると，今後マシンの高性能化に伴い，物理的なPCサーバーの出荷台数は減るものの，それに代わって仮想化された論理サーバーの台数は増えていくという。こうした動向を背景にVMwareはその成長が大いに期待されているという（関連記事）。
