結合とは，異なる行を1つの行にして問い合わせることを言います。
次に示すEMP(社員)表とDEPT（部門）表を見てみましょう(図1，図2）。
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| 図1●EMP(社員)表 [画像のクリックで拡大表示] |
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| 図2●DEPT（部門）表 |
EMP表には，社員番号（EMPNO）7369のSMITHさんがいます（1行目）。部門番号(DEPTNO)が20の部門で働いているようですが，それが何と言う部署名なのかはEMP表だけではわかりません。しかし，DEPT表のDEPTNOが20の行と合わせれば，それがRESEARCHという部門名でDALLASという場所にあることがわかります。そこで，このEMP表のSMITHさんの行とDEPT表のRESEARCHの行を結合して問い合わせてみましょう。
表示したいのが，EMPNO，ENAME，DNAME，LOCであれば，SELECT句には次のように記述します。
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上記の列は，EMPNO，ENAMEはEMP表から，DNAME，LOCはDEPT表から取り出さなければいけませんから，FROM句には，次のように，EMP表とDEPT表を記述します。
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では，このSELECT句とFROM句の記述のまま，SQLを実行してみましょう(図3）。
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| 図3●SELECT句とFROM句だけで結合を行う |
図3では，途中で省略してしまいましたが，全部で56行表示されました。EMP表には14件しかなかったのに（図1参照），なぜ56行なのでしょうか？
これは，EMP表の14件とDEPT表の4件を乗算した結果です。こういう結合を「クロス結合」または「直積」と言います。
図3では，どこの表から何の列を取り出して欲しいかは記述しましたが，「SMITHさんはDEPTNOが20だから，DEPT表のDEPTNOが20の行と合わせて表示して欲しい」という条件は記述しませんでした。
この条件のことを「結合条件」と言います。結合条件は検索する行を絞り込むときに使用するWHERE句に記述することができます。今回の結合条件は「EMP表のDEPTNO列の値とDEPT表のDEPTNO列の値が等しいもの同士を合わせて欲しい」なので，WHERE句に次のように記述します。
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では，結合条件も指定して，実行してみましょう(図4）。
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| 図4●結合条件を指定して実行する |
