テクノロジー・リーダー向けサイト「EnterprisePlatform」は，複数の雑誌やWebサイトの記者達によって作られている。会議室や電子メール上で常時行われている，担当記者と編集長のやり取りを公開する。今回は多くの開発者やユーザーが関わるVisual Basicの問題を取り上げる。


Y　知り合いから「Visual Basicに2009年問題は発生するのか」と質問されたんだけれど，N君，そういう話はあるの。

N　うーん，あるというかないというか。お知り合いの方は，どういう文脈でVisual Basicが使えないと仰っているのですか。

Y　マイクロソフトは2009年からWindows Vistaしかサポートしない。それにともなって，Visual Basicが使えなくなる。こういう話だった。

N　なるほど。お知り合いの方が仰る「2009年問題」はおそらく「2018年問題」のことでしょう。僕はそれとは別に，Visual Basicの「2008年問題」を懸念しておりますが。

Y　う，言っている意味がよく分からない。

N　順を追って説明しないとYさんには理解不能ですね。マイクロソフトが企業向け製品に対して提供しているサポートには2種類あります。何と何か分かりますか。

Y　無償の標準サポートと有償サポートかな。

N　そういう分け方もありますが，ここでは無償の基本的なサポートについて取り上げます。一つは，「メインストリーム・サポート」と言いまして，すべてのバグを無償で修正するものです。もう一つは「延長サポート」というもので，セキュリティに関連するバグだけを無償で修正してくれます。メインストリーム・サポートが切れた後，セキュリティ関連についてだけサポートを延長するという主旨です。

　さて現在，企業が使っているメインのOSは，クライアントがWindows XP，サーバーがWindows Server 2003でしょう。Windows XPのメインストリーム・サポートは2009年で，延長サポートは2014年で，それぞれ切れます。Windows Server 2003のメインストリーム・サポートは2010年で終了し，延長サポートが終了するのは2015年です。というわけで現在，Windows XPとWindows Server 2003をベースに動いているシステムの寿命が，ハードウエアによるものではなく，OSのサポート切れによって尽きる時期は，早くとも2014年からと言えるでしょう。

　既に稼働しているシステムに関しては，OSのセキュリティ修正パッチが提供される延長サポートの期間内であれば安全に利用できます。というわけで，OSの寿命は一般に「延長サポートが切れるまで」と言われています。

Y　説明を聞いていると，なかなかVistaへ移行しないように思えてくるが。

N　そうとも言えません。大手システム・インテグレータによれば，新規のWindowsプロジェクトを始める場合，なるべくメインストリーム・サポートの期間にあるOSを使用するように心がけるそうです。マイクロソフトに対し，セキュリティ以外の問題でOSのバグ修正を依頼することが，年に数件発生するからです。よって，2010年以降に稼働させる新規のシステムに関しては，Windows VistaやWindows Server 2008がメインになる可能性が大きいでしょう。

　さて，お知り合いからの質問は，Visual Basic 6に関連した内容かと思います。今，主に使われているのはVisual Basic 6なので。次の世代であるWindows VistaやWindows Server 2008にも，Visual Basic 6のランタイムが標準搭載されます。そのため，Visual Basic 6で作成した既存のクライアント/サーバー・アプリケーションは，Windows VistaやWindows Server 2008でも稼働します。

　Visual Basic 6アプリケーションが本当に利用できなくなるのは，これらのOSの延長サポートが切れるであろう2018年頃になるのではないかと思います。「2009年問題はおそらく2018年問題のこと」と申し上げたのはこういう理由からです。

Y　もう一つの「2008年問題」とはどういうもの。

N　実は肝心の開発ツールであるVisual Basic 6のメインストリーム・サポートが2005年3月31日で既に終了しているのです。延長サポートも2008年4月8日で終了することになっています。既存のVisual Basic 6アプリケーションに手を加えながら使い続けていくのであれば，当面問題になるのは，2009年のWindows XPのメインストリーム・サポート終了ではなく，2008年に迫ったVisual Basic 6の延長サポート切れかもしれません。というわけで「2008年問題」という言葉を持ち出したのです。

　既に作成して動かしている既存のVisual Basic 6アプリケーションに関しては，前に述べましたとおり，2018年まで利用できる訳です。しかし，このアプリケーションに手を加えたりする場合は，注意が必要です。というのもサポート切れの開発ツールであるVisual Basic 6を使用することを嫌がるベンダーが出てくる恐れがあるからです。

Y　アプリケーションに手を加えないで使い続けることはまずないだろう。ベンダーが嫌がるのは，何かあったときに責任をとれないからか。

N　まあ，そうですね。Visual Basic 6は結構枯れているので，大きなバグは出てこないとは思いますが。ユーザー企業が「サポート切れのVisual Basic 6を使ってメンテナンスしてかまわない」と言えば，Visual Basic 6を使い続けることに問題はないでしょう。

Y　ちょっと疑問に思ったのだが，そもそもVisual Basicというのはまだ使われているのかね。Javaか.NETに移行したのでは。

N　プログラミング言語としてのVisual Basicは，.NET Frameworkになっても現役です。マイクロソフトは現在，.NET Framework上で動作するVisual Basicへの移行を推奨しており，私が知るシステム・インテグレータの中にも，「新人教育でJavaを教えるのを止めてVisual Basic1本に絞った」というところもあります。

　そのシステム・インテグレータによれば，現在の.NET Framework用のVisual Basic（Visual Basic 2005）は，Visual Basic 6と言語上の整合性が高く，Visual Basic技術者にとって，移行がかなり容易だと言うことです。

Y　そうは言っても，Visual Basic 6アプリケーションを，Visual Basic 2005アプリケーションに移行するには，結構な手間とコストがかかるだろう。ユーザー企業は，OSや開発ツールをどうして選定していくか，頭の痛いところだね。

N　Yさんが世に広めた「2007年問題」も，団塊世代の再雇用で回避した企業が多いと聞きます。「Visual Basic 6 の2008年問題」の解決策（回避策）も案外，「Visual Basic 6アプリケーションを使い続ける」になるかもしれませんね。