Windowsの世界では今まさに，2つのコマンド・ライン環境による「決闘」が行われようとしている。現在のチャンピオンは，われわれが愛してやまないWindows NTベースのOSの世界でもMS-DOSが未だに生き残っているという苦い現実を思い出させてくれる「コマンド・プロンプト」または「cmd.exe」。血気盛んな若き挑戦者は，.NETをベースに他のコマンド・ライン環境の利点を取り入れた「PowerShell」だ。
米Microsoftがコマンド・ラインに本腰を入れ始めたのは喜ばしいことだが，1つ問題がある。それは，Micrsoftがシステム管理者やITプロフェッショナル，開発者，ユーザーに対して，2つの競合するコマンド・ライン環境を提供しているということだ。1つは古く，1つは新しい。1つは暗い過去を持っており，1つはMicrosoftの現代的な開発フレームワークの豊富な機能と優れた性能を備えている。これだけを読むと，どちらを選べばいいのかは簡単な問題のように思えるだろう。
しかし，現実はそう簡単ではない。例えば「Wikipedia」によれば，「古いコマンド・プロンプトは，2007年にPowerShellに主役の座を奪われるが，『下位互換性』という目的のためだけにWindows Vistaの中に生き残っている」ことになっている。ああ，これが本当なら，どれだけ素晴らしいことだろう。しかし残念ながら，現実はこれより複雑なのだ。
確かに，「Longhorn」という開発コード名だった「Windows Server 2008」（2007年内に登場予定の次期Windows Server）で，Microsoftはユーザーにコマンド・プロンプトとPowerShellの両方を提供している。しかし，ここに重要な点がある。PowerShellがWindows Server 2008に追加されたのは，つい最近のことなのだ。実は，2006年12月に丸一日をかけて行われたWindows Serverの説明会で，Microsoftは筆者と他の出席者に「PowerShellはLonghorn Serverに含まれない」と話していたのだ。
サーバー・コアもコマンド・プロンプト・ベース
この主張を裏付けるかのように，Longhorn Serverには，PowerShellではなくコマンド・プロンプト・ベースの素晴らしい新ユーティリティがいくつか含まれている。その中で最も重要なのは，「servermanagercmd.exe」だ。Microsoftによると，「servermanagercmd.exe」はGUIベースのサーバー管理コンソールである「Server Manager」が備える100％の全機能を，スクリプト可能であり自動化が可能なコマンド・ライン・バージョンで提供するコンポーネントであるという。
また，Longhorn Serverの新機能の中で最も刺激的と言われている「サーバー・コア」も，コマンド・プロンプト・ベースである。むしろサーバー・コアでは，コマンド・プロンプトだけがネイティブのインターフェースとして使用される。さらにMicrosoftは，サーバー・コアの事実上すべてのワークロードを管理することを目的に，サーバー・コア専用のコマンド・プロンプト・ユーティリティである「oclist.exe」までも作成している（新バージョンの「dcpromo.exe」は，応答ファイルを使ってサーバーをドメイン・コントローラとしてセットアップするのに使用される）。
ベータ3で，PowerShellが突然復活
その一方でMicrosoftは，コマンド・プロンプトの重要性を高めようとする動きに逆らうかのように，最近リリースしたLonghorn Serverベータ3で爆弾を投下した。何とMicrosoftは前言を撤回して，Longhorn Serverベータ3にPowerShellを搭載したのだ。
悲しいことにPowerShellのLonghornへの追加は，例えばPowerShell版の「servermanagercmd.exe」を実現するには，少し遅すぎた。それでもMicrosoftはPowerShellマニアのために，PowerShell版の「servermanagercmd.exe」や，それ以外の管理関連の未完成部分について，これから埋め合わせをしていく予定だ。同社はいかなる詳細も明らかにしていないが，現在サーバー・コアでPowerShellを動作させるのに必要な.NETランタイムのサブセットを作る作業に取り組んでいる。完成するのは，時間の問題だ。
従って現在，一時的に復活したコマンド・プロンプトと，それよりもはるかに便利なPowerShellの両方が存在しているのだ。従って，技術的に複雑ではあるが，Windowsは最終的に，現在UNIXで利用できるものさえも大幅に上回る，最高級のコマンド・ラインとスクリプティングの環境を手にするだろう。
さらに，MicrosoftがUNIX方式によるWindows Serverのコンポーネント構築を開始する，という噂がある。つまり最初にコマンド・ラインありきで，コマンド・ラインの上にGUIツールが構築されるというのだ。何と素晴らしいことだろうか。
それでも問題がある。読者の皆さんが，今も膨大な量の仕事をこなしていることは，筆者が取り立てて言うまでもないだろう。それに加えてLonghorn Serverでは，2つのコマンドライン環境に頭を悩ませなければならないとしたら，皆様の人生はさらに過酷なものになるだろう。はっきり言って，タイミングが悪い。Longhorn Serverにおけるコマンドライン環境の両立という問題と，他の大きな変更点のせいで，Longhorn Serverの普及が遅れることを筆者は危惧している。結論を言うと，PowerShellが将来主役の座を勝ち取ることを筆者は確信しているが，それは近い将来ではない。少なくとも向こう数年間は，2つのコマンド・ライン環境を常に意識しておいた方がいいだろう。
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