（イラスト・アニメーション：岸本ムサシ）
 |
今回の回答者： 山口 真一 日立電線 システムエンジニアリングセンタ 配線システムグループ マネージャー |
イーサネットで使うLANケーブルには「カテゴリ5」や「カテゴリ5e」など，いくつかの規格があります。ギガビット・イーサ（1000BASE-T）に対応するのはカテゴリ5e（Enhanced Category 5）のケーブルです。カテゴリ5eは，従来100Mビット・イーサネットで使われてきたカテゴリ5よりもノイズを抑える性能などが高くなっています。
その理由は，100Mイーサの仕様である100BASE-TXと1000BASE-Tでは通信のしかたが違うためです。LANケーブルの中には4対（8心）の銅線が通っていますが，100BASE-TXではこのうち2対だけを使い，それぞれを送信用と受信用に分けていました。1000BASE-Tでは4対全部を使い，それぞれの対で送信も受信も同時に処理しています。こうすることで伝送速度を上げたのです。
ただ，こうして伝送速度を上げるのは容易なことではありません。例えば，「漏話」の影響が大きくなります。漏話とは，ケーブル内の対同士で信号が漏れてノイズとなることです。1000BASE-Tでは，信号を流す銅線を2対から4対に増やしたことで，一つの対が受ける漏話の元となる線が，1対から3対に増え，大きな影響を受けるようになりました。また，電気信号の微妙な変化でデータを送るので，ノイズの影響を受けやすくなっています。
こうした状況で高速の通信を実現するには，ノイズをなるべく抑えなければなりません。そのため，1000BASE-T向けに決められたカテゴリ5eでは，カテゴリ5よりもノイズを抑える性能が高くなるように規定しました。
LANケーブルの長さや通信条件によっては，カテゴリ5でもギガビット・イーサネットを使えるケースがあります。ですが，安定して利用したいのならカテゴリ5eのケーブルを使う方がいいでしょう。
