筆者はこれまで何度も，Exchange Server 2007のユニファイド（統合）メッセージング機能を何度も取り上げてきた。これには，3つの理由がある。読者からの質問が多いこと，これがが非常に興味深い技術であること，そして「音声とファクス，電子メールの高度な統合が，個人の生産性を向上させる」という筆者の信念である。Exchange Server 2007が普及するにつれて，対応するデバイスやサービスの市場も広がるだろう。今回は既に見られる変化の現状を取り上げてみよう。

　まず第一に，Exchange Server 2007に対応したソフトウエア・ベースのIP PBXシステムの数が増えている。LinuxベースのSIP（Session Initiation Protocol）ソリューションである「Asterisk」もその1つだ。実は，AsteriskはExchange Server 2007に対応していないが，何人かの勇者がLinuxベースのフリーウエアである「SIP Express Router」を使って，AsteriskとExchange Server 2007を連携させる方法を考え出した。設定情報については，彼らのブログを参照してほしい。

　既にAsteriskを使っているのでなければ，WindowsベースのソフトウエアPBXシステムを検討してみてもいいだろう。例えば，米pbxnsipのPBXシステムはExchange Server 2007をサポートしている。もっとも，Microsoftはソフトウエア・ベースのPBXとExchange Server 2007をいっしょに使うことを，正式にはサポートしていない，ということも指摘する必要があるだろう。従って，問題発生時にトラブルシューティングを行うには，かなりの知識が必要になる。

　第二に，Exchange Server 2007と相互運用できるハードウエアPBXシステムの数も増えてきている。といっても，Exchange Server 2007のリリース直後は，いくつかのベンダーはなかなかExchange Server 2007のサポートを発表しなかった。なぜならほぼすべてのハードウエアPBXベンダーが，スタンドアロン・システム，あるいはPBX機能として，ボイスメール機能を提供している。彼らはExchange Server 2007の売り上げがボイスメールの売り上げを侵食することを恐れていたのではないか，と推測している。

　だが彼らの懸念は，できる限り多くのExchange Server 2007ユーザーを取り込みたいという欲求に変化したようだ。米Mitel Networksは3月21日に，Exchange Server 2007と直接連携できる，IP通信コントローラ「3300シリーズ」用の新しいファームウエアを出荷したと発表した。このニュースは2つの理由から，非常に重要である。1つ目の理由は，高価で設定の困難なゲートウエイを追加で用意する必要がなくなった，ということだ。2つ目の理由は，PBXベンダーが直接的な相互運用性をサポートするかどうか心配する必要がなくなった，ということである。

　Mitelのこうした動きは，すべての人に利益をもたらすだろう。Mitel 3300の売り上げは伸びるだろうし，Microsoftはユニファイド・メッセージングの確実な選択肢としてExchange Server 2007をプッシュできるようになった。さらにシステム管理者は，不必要な煩雑さや費用に頭を悩ませることなく，Exchange Server 2007のユニファイド・メッセージングを展開できるようになった。Mitelが前例を作った今，他にどのPBXベンダーが直接的な相互運用性を提供するのか，ということに筆者は注目している。

　もちろん，まだ答えの出ていない問題が1つある。Microsoftの「Office Communications Server 2007」とExchange Server 2007が実際にどのように連携するのか，という問題だ。Microsoftはまだ詳細を公表していないのだ。MicrosoftはまもなくCommunications Server 2007のパブリック・ベータをリリースする。そのころには，詳細も明らかになっているだろう。