ストレージの仮想化とは，異機種混在のストレージ環境を一つの仮想的なストレージ，いわゆる“ストレージ・プール”として見せる技術である。従来のストレージ装置に備わる機能上の制約を乗り越え，こうした使い方ができるようになってきた。

集中管理とILMが背景に

　数年前からストレージ装置の高機能化が進み，論理的に領域を切り分けたり，高速にコピーしたりする機能を備えるようになった。だがそれらは主に，装置内，あるいは同一メーカー製の装置間に限られる。こうした制約が以前からあった。

　大容量のストレージ装置を1台導入し，それで容量面でまかなえている間はこの制約は気にならない。だがここに来て，個人情報保護法などにより，企業内のデータを集中管理する動きが急激に進んだ。管理が行き届かない拠点にストレージ装置を設置せず，センターでストレージ装置を一元管理するようになった。その結果，大容量のストレージ装置でも1台では容量不足となり，複数台をネットワークでつなぐ「SAN（Storage Area Network）」の構築が進んだ。

　さらに，ストレージ装置に一度格納したデータを時間とともに移動する，いわゆる「ILM（Information Lifecycle Management）」という考え方が出てきた。ILMとは，情報の価値は時間の経過などで変化するので，その価値に応じてデータを最適なストレージ装置に移動する。そうすることで，ストレージ装置全体のコストを下げるという考え方だ注1。

　こうした状況の変化によって，ストレージ装置の制約が運用担当者の悩みのタネになってきた。多くの企業では異機種のストレージ装置が混在しているだろう。そうなると，同一メーカー製を前提にしたストレージ装置の機能では明らかに力不足である。

　そこで登場するのがストレージの仮想化だ。ファイルの格納場所を物理的に固定せず，複数装置を一つのストレージ・プールとして利用できる。たとえ利用者がファイルにアクセスしているときであっても，その格納場所を自在に移動できるようになる（図1）。

図1●仮想化したストレージの特徴
図1●仮想化したストレージの特徴
ファイルは複数ブロック（ディスク上の物理的な場所を示す）の集合だが，仮想化により，ファイルの配置位置を物理的に固定しなくなる。異機種の複数装置を，一つのストレージ・プールとして利用できる

　以下では，ストレージ装置を大きく，（1）DBサーバーなどで主に使われる「SAN向けのストレージ装置」と，（2）一般にファイル・サーバー専用機のことを指す「NAS（Network Attached Storage）」に分け，それぞれの仮想化技術を説明する。