マイクロソフトの「GroupBoard」は，「サイボウズOffice」などに対抗すべくマイクロソフト日本法人が独自に開発したWebグループウエアである。2001年3月に第1世代がリリースされ，11月21日には第4世代となる「GroupBoard Workspace 2007」がリリースされた。新バージョン最大の特徴は，完全に無償化されたことである。

　GroupBoardの第1世代は「Exchange 2000 Server」の追加製品という位置付けであり，Exchange 2000 Serverのユーザーしか利用できなかった。第2世代で2002年にリリースされた「GroupBoard 2.0」からは単独製品となった。GroupBoard 2.0自体は無償で配布されたが，運用するサーバーに「FrontPage 2002」のコンポーネントである「SharePoint Team Services」や「Office XP」をインストールする必要があった。

　「Office 2003」と同時期の2003年10月にリリースされた「GroupBoard 3.0」は有償（2万9800円）になり，アーキテクチャも一新し，Windows Server 2003に標準搭載されているコラボレーション用のアドオン・ソフト「Windows SharePoint Services」上で動作するようになった。

　今回リリースされた第4世代の「GroupBoard Workspace 2007」（写真1）は，マイクロソフトのWebサイトで，無償でダウンロードできる。動作させるためには，Windows Server 2003と，コラボレーション用のアドオン・ソフトの新版「Windows SharePoint Services 3.0」，「.NET Framework 3.0」，「SQL Server 2000/2005」が必要だ。

写真1●GroupBoard Workspace 2007の画面

　ただし，Windows SharePoint Services（WSS） 3.0や「SQL Server 2000 Desktop Edition」，「SQL Server 2005 Express Edition」も無償でダウンロードできるので，GroupBoard Workspace 2007を利用する上で必要となるライセンスは，Windows Server 2003のサーバー・ライセンスとCAL（クライアント・アクセス・ライセンス）だけだ。つまり，Windows Server 2003でActive Directoryやファイル・サーバーを運用しているなら，GroupBoard Workspace 2007は無償で利用できる。

中小企業や部門での使用に特化した，SharePoint Serverの姉妹製品

　GroupBoard Workspace 2007の基盤となっているWSS 3.0は，その名が示す通り，マイクロソフトが「Officeサーバーの中核」と位置付ける「Office SharePoint Server 2007」と関連がある。写真2のように，WSS 3.0はファイル共有機能やセキュリティ機能といった，コラボレーションの核となる機能を提供する基盤ソフトウエアである。SharePoint Server 2007は，WSS 3.0を基盤に大企業向けのポータル・サイト機能や検索機能を追加する。

写真2●Windows SharePoint Services 3.0とSharePoint Server 2007の関係

　GroupBoard Workspace 2007も同じように，WSS 3.0を基盤に中小企業やグループ向けのグループ・ウエア機能を追加している。つまり，GroupBoard Workspace 2007とSharePoint Server 2007は「姉妹製品」なのである。

　GroupBoard Workspace 2007の機能を見ていこう。GroupBoard Workspace 2007ではWebブラウザを使って，Officeで作成したドキュメント・ファイルやグループのスケジュールなどを共有できる（写真3）。「2007 Office system」との連携機能も強化されており，GroupBoardのドキュメント・ライブラリにある文書をOutlook 2007の個人用フォルダに同期したり，GroupBoardのスケジュールをOutlook 2007の予定表と同期したりもできる。

写真3●GroupBoard Workspace 2007の主な機能

　SharePoint Server 2007と異なるのは，「施設予約」（写真4）や「グループ掲示板」，「行き先掲示板」や「タイム・カード」「回覧板」「電話メモ」「携帯電話からのアクセス」といった，日本のユーザーが好む機能が搭載されていることである。

写真4●Exchange Serverのように施設や設備の空き時間を確認しながら予約ができる

　例えば行き先掲示板は，ユーザーの行き先を入力しておくWebページである。タイム・カードは，ユーザーが出社時と退社時にWebサイトのボタンをクリックしておけば，出社時刻と退社時刻が集計される機能だ。回覧板や電話メモはその名の通りの機能だが，ユーザーによる回覧板やメモの未読・既読をWebページから確認できる点が特徴。これらGroupBoard Workspace 2007が提供する機能は，追加ソフトなしに携帯電話のブラウザから利用できる（GroupBoard 3.0では追加ソフトが必要だった）。

　GroupBoard Workspace 2007では，ユーザーを部署単位のツリー構造で管理できる（写真5）。ディレクトリはActive Directoryとは別になっているので，グループの実態に合わせたユーザー管理が，ユーザー自身の手によって行える。

写真5●部署単位のツリーからユーザーを選択できる

　このほか，SharePoint Server 2007が「ブログ」や「Wiki（複数ユーザーが編集できるWebページを提供するコンテンツ・マネジメント・システム）」といったインターネットで流行する新しい情報共有技術に対応したように，GroupBoard Workspace 2007でも，グループのメンバーだけが閲覧・編集できる「Wiki」が運用できるようになった。

　GroupBoard Workspace 2007はWindows Server 2003があれば無償で利用できる。SharePoint Server 2007のような大規模アプリケーションを導入できない中小企業や大企業の部門に適したWebグループウエアである。またSharePoint Server 2007の基本的な機能（ドキュメント共有機能など）も備えているので，SharePoint Server 2007の「お試し版」として使ってみるのもいいだろう。