Q:　Linuxカーネルはだれがどのように開発しているのですか

A:　モジュールごとに責任者がいて，大勢のプログラマがその補佐をしています。

　Linuxというのは「Linus（Linus Torvalds氏）のUNIX」という意味です。ですから，何も知らない人は「作者であるTorvalds氏が1人で開発している」と思っていることが少なくありません。確かに，最初にメーリング・リストを通じて公開されたLinux（Ver0.01）は，Torvalds氏が1人で作り上げたものですが，現在ではそうではありません。

　また，オープンソース・ソフトでは，「バザール方式」という開発手法が採用されている場合があります。バザール方式とは大雑把にいえば，「各自勝手に開発して，バザール（市場）のように公開し，良いものが残る」という方法で，栄枯盛衰の激しいオープンソースはこのようにして良品が取捨選択されると説明されています。

　確かにLinux上のアプリケーションはバザール方式で開発されることも少なくありません（ただし，すべてがそうではありません）が，Linuxカーネルはバザール方式では開発されていません。

　今のLinuxはおおまかにいえば，「人月の神話」に出てくる「外科医モデル」です。外科医モデルというのは，「執刀医が中心に作業をし，他の大勢はその補佐をする」という開発方法です。

　Linuxの場合は，モジュール単位で何人もの「執刀医」がいます。そのため，同時並行的に複数の個所を手術するという感じになります。ただし，「患者」は1人（Linux）ですから，「執刀医」同士の調整が必要になります。また，「麻酔医」のように直接執刀はしなくても，共通の作業を行う人もいます。Torvalds氏はこれらを統括する立場になります。

　今や巨大ソフトウエアとなってしまったLinuxは，ファイル数でも4万を超えます。この規模になると，とても1人で開発したり，保守したりすることはできません（ちなみに，Torvalds氏が1人で開発したVer0.01のコア・プログラムは1万行程度でした）。また，かつては個人的な関係でパッチ（修正プログラム）を送ったり，適用したりして開発が進んでいました。それが今では，企業として，Linuxカーネルの開発に参加する度合いが高くなっています。

　Linuxカーネルの現在の開発体制は，「モジュールごとに担当者がいて，その管理下で多くのプログラマが開発している」となります。開発体制は，Linuxの進化とともにいろいろ変わってきましたが，おおよそVer 2.2あたりから現在の体制が確立されました。

　外部からのコードは，整合性や著作権上の問題を防ぐため，何人かのレビューを経てから取り込む体制のようです。これはLinuxカーネルの安定性を向上させたり，著作権上の問題を未然に防ぐのには効果的な反面，迅速に取り込めないという事態を招いています。

　最近のLinuxは，Linuxの企業利用を推進するオープン・ソース・デベロップメント・ラボ（Open Source Development Labs，以下OSDL）を通じて企業からの開発参加者が増えていたり，OSDLにTorvalds氏がいることから，OSDLが主導権を得て開発しているかのように見えることもありますが，そうではありません。また，かつていわれていたように「Torvalds氏の独裁」でもありません。数多くのプログラマからの協力を得た各モジュールの管理者をTorvalds氏が統括するという方法で，Linuxカーネルは開発されています。