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シン・クライアント・システムのメリットは，「情報漏えいを防げる」，「集中管理でコスト削減できる」といった点だとよく言われる。ただ，シン・クライアントにもいくつか種類があり，方式によっては効果が違う。そこには当然，現場でなければ見えない選択のポイントがたくさんある。世間で言われているシン・クライアントの“評判”と，実際に導入を手伝った経験から知り得たポイントを紹介しよう。
現在のシン・クライアント・システムは，OSをネットワーク経由でブートする(1)ネットワーク・ブート型，全アプリケーションがサーバーOS上で動作する(2)サーバー・ベース型，クライアントOSを物理的に集約する(3)ブレードPC型，サーバーOS内に仮想環境を生成する(4)仮想PC型──の4種類に分類される。このうち，(2)～(4)は「画面転送型」と呼ばれることもある。
同じシン・クライアントでも，メリット/デメリットはそれぞれのタイプごとに違う。シン・クライアント・システムの選択に際しては，セキュリティ強度，アプリケーションの互換性，移行の容易さなどがポイントになる。各企業に適した方式を選ぶには，現場の視点が欠かせない。
「出さない仕組み」が大切
シン・クライアント専用端末を導入すれば，端末から情報が漏れるということはない。ただ，情報の流出元は端末からのデータ読み出しだけとは限らない。メールでの転送などさまざまな可能性がある。
つまり重要なのは，端末が情報を持てないようにすることではなく，「データをできるだけ保存場所（サーバー）から出さない仕組みを作ること」である。一方では，一部のデータは業務に合わせて社外に持ち出したい場合もある。そのための制御も考慮しなければならない。
サーバー・ベース型の基盤になるシトリックスの「Presentation Server」では，データの種類，所在地，ユーザーのアクセス場所や資格などに応じたダウンロードの可否を設定できるようになっている。また，ファイアウォールの導入により，重要な情報とクライアント環境，それに，インターネットのそれぞれを完全に分離した構成にすることも可能だ。
段階的移行を前提に考える
多くの場合，シン・クライアントを一気に全社展開するのは難しい。数年にわたって段階的に進めるのが一般的で，利用中の機器，アプリケーションを生かしながら段階的な移行を考える。
その間，クライアントのプラットフォームが変わると，その上で稼働するアプリケーションも変更を余儀なくされる。この点Presentation Serverを導入すれば，アプリケーションはクライアントのプラットフォームに依存せずに稼働する。過去のデータ資産を生かしやすい。
また，Presentation Serverはクライアントを置き換えることなくシン・クライアント環境を実現できる。このため，業務上守る必要性が高いファイル，アプリケーションから順に移行することが可能だ。必ずしも端末を一斉にシン・クライアントに入れ替える必要はなく，効率よくセキュリティ強化を進められる。
