現在多くの読者が，Windows Vista RC1をテストすべきかどうか迷っているだろう。筆者はいつものように，テスト専用のパソコンを用意することを推奨している（常用するパソコンにデュアル・ブート状態でインストールすることは勧めていない）。また，自分が持っているパソコンでWindows Vistaが実行できるか，悩んでいる読者も多いだろう。

　ほとんどの読者が，マイクロソフトが公表する「最低システム要件」がアテにならないことを知っているだろう。これは，コンピュータを快適に使うのに必要な条件ではない。とはいえ残念ながら筆者も，どういうハードウエアであればWindows Vistaを快適に利用できるのかよく理解していない。マイクロソフトはそういったユーザーのために，「Windows Vista Upgrade Advisor RC Release」というツールを提供している。

　Upgrade Advisorは単純なツールだ。コンピュータをスキャンして互換性の問題がないかチェックし，互換性問題を修正する方法を提案する。筆者は何人かの読者の方にこのツールを勧めたのだが，彼らの感想は賛否両論であった。そこで筆者も，事務所に置いてある数台のパソコンで，Upgrade Advisorを実際に自分で使ってみた。

　最初にスキャン対象としたのは，筆者が常用しているデスクトップ・パソコンだ。18カ月前に組み立てたとき，このマシンは最新鋭のシステムだった。予想通り，Upgrade AdvisorはこのパソコンでWindows Vistaが実行できると告げてくれた。ただし，このツールのレポートによると，筆者のオーディオ・デバイスは，Windows Vista対応のドライバを入手しないと機能しないそうだ。他に気になったのは，Windows Vistaで動作させるためにはアップグレードさせなくてはならないソフトウエアが何点もあったことだ。だが，マイクロソフト純正の「Microsoft Wireless Optical Mouse」用の「Intellipoint Software」が，Windows Vistaに対応しないことを除けば（これには驚かされた），他の問題は想定の範囲内だった。

　次にスキャンしたのは，先ほどのマシンよりも古い，デュアル・プロセッサを搭載するサーバー・マシンだった。サーバー・マシンにWindows XPをインストールして，直後にUpgrade Advisorを試してみた。今回は，問題が全く報告されなかった。サーバー・マシンだけあって，非常にシンプルなハードウエア構成になっていたためだ。また，「Windows Vista Premium Ready PC（Windows Vista Ultimate Editionへのアップグレードが可能なパソコン）」のシステム要件を凌駕するハードウエアを搭載していたこともある。

　最後に調べたパソコンは，約4年前には最先端だったものだ。筆者は今でもこのマシンを毎日使っており，マシンには多くのアプリケーションや周辺機器がインストールされている。2.8GHz動作のPentium 4と2Gバイトのメモリー，1Tバイトのハードディスクを搭載するこのマシンが「使い物にならない骨董品」であるわけはない。

　しかし，Upgrade Advisorはこのスペックに満足できなかったようだ。このマシンに搭載されているビデオ・カードでは十分ではないという判定が出た。またUpgrade Advisorは，自身が精通していない製品に関係する，多数のドライバやアプリケーションの問題を見つけ出した。しかしこれらのハードウエアやアプリケーションに本当に問題があるのかまで判断することは，ユーザーにとっては不可能である。

　結局のところ，非常に心許ない答えにしかならないが，既存のパソコンでWindows Vistaが動くかどうかは，評価版を実際にインストールして試すしかないようだ。