OUI（organizationally unique identifier）とは，イーサネットLAN内で使われるMAC（medium access control）アドレスの前半部分を指す。MACアドレスは，LAN機器のベンダーが製品出荷時にLANアダプタなどに固定で割り当てる48ビットのアドレス情報である。
MACアドレスは，世界規模で個々の製品に重複せずにユニークな値が割り当てられる。そのためには，なんらかの管理体制が必要となる。MACアドレスでは，MACアドレスの前半部分をOUIと決め，LANの標準化を担当するIEEE（Institute of Electrical and Electronic Engineers）が各ベンダーに割り当てることで管理できるようにしている。MACアドレスの後半24ビットについては，OUIを割り当てられたベンダーが製品ごとに重複しないように責任を持って割り当てる。こうすることで，MACアドレスは製品固有の番号となる。
OUIはネットワーク製品を提供するベンダーがIEEEに申請し，お金を払って登録する（図）。OUIの申請には1650ドルが必要だ。OUIを一つ取得すると，後半の24ビット分である1677万7216個という膨大な数の製品に個別のMACアドレスを割り振れることになる。これをほとんど使い切ってしまったら，次のOUIを申請する。
ただし，現時点で複数のOUIを取得しているベンダーは米ゼロックスや米シスコシステムズなどほんの一部。一つのOUIだけで足りているベンダーがほとんどだ。
IEEEが割り当てたOUIはインターネットで検索できる。ここで，自分のパソコンに設定されているMACアドレスのOUIを検索してみよう。まず，IEEEの検索用ページにアクセスする。「Search for:」と書かれている入力スペースにOUIを入力し，その下のSearchというボタンをクリックする。すると検索結果を表示した画面が登場し，OUIを保有するベンダーがわかる。
