本連載第5回でiPod用のLinuxを紹介したが，音楽に焦点を当てた「Rockbox」というオープンソースでフリーのファームウエアがある（図1）。Rockboxは，WAV，MP3，Ogg Vorbis，FLAC，WavPack，AC3，AAC（128kbpsまで），Apple Lossless，の各ファイル形式を再生できる。WMAには対応していない。詳細はWebサイトにある。
図1●Rockboxの起動時に表示されるロゴ
iTunesの管理下にあるMP3とAACの曲も再生できる。iPodのオリジナルの状態と，Rockboxの音質を比較すると，明らかにRockboxの音質が向上しているのが分かる。この音質の差は，iPodに付属したインナーイヤー・タイプのヘッドフォンではなく，大口径のヘッドフォン，例えば「audio-technica ATH-AD300」のようなものを使うと，差がよりはっきりする。オーディオ・ファイルのデコードに関係するファームウエアを改良しているそうだ。ビデオは再生できない。
ギャップレス再生（曲の切れ目なく次の曲を再生する），5バンド・パラメトリック・イコライザ，細かい音量調節，再生画面とユーザー・インターフェース画面のカスタマイズ，クロス・フェイド，JPEGとテキストの表示，ゲーム「Doom」，リアルタイム・クロック，ID3タグ・データベースのカスタム設定，音声によるメニュー（米語，英語，仏語，独語），ブックマーキング，アプリケーションやゲームのプラグインなどの機能がある。
Rockboxはベータ版として提供されているため，電池寿命に関する最適化はまだ行われていない。Appleのファームウエアよりも電池の減りは早いが，最終版では最適化される予定だ。インストールの詳細は次回に紹介するが，Rockboxは，iPodオリジナルのファームウエアとデュアル・ブートできるようにインストールすることもできるし，iPod Linuxを加えたトリプル・ブートも可能である。Rockboxが対応している機種は以下の通りである。
・Apple：iPod 4G（グレー・スケールとカラー），5G（ビデオ），Nano，Mini 1G，Mini 2G。iPod 3Gは開発中
・iRiver：H100とH300シリーズ
・iAudio：X5（X5VとX5Lを含む）
・Archos：Jukebox 5000/6000，Studio，Recorder，FM Recorder，Recorder V2，Ondio
Rockbox iPodに音楽ファイルを登録するには，ディスク・モードでiPodをPCに接続し，ファイルをコピーするだけでよい。整理するために，アルバムごとにフォルダを作るとよい。つまり，Rockboxを使用するとiTunesを使わなくてもよくなる。
Rockboxを起動するには，MENU+SELECT（中央のボタン）を5秒程度押す。すると次回に説明するLoader2が表示されるので，Rockboxを選択する。Rockboxを終了するにはPlayを長押しする。
Rockboxが起動すると，File Browserが表示され音楽ファイルが入っているフォルダが表示される。そこで，再生するアルバムを選択し，SELECTを押してフォルダの階層を降りる。トラックのファイルを選択しSELECTを押すと再生が始まる。MENUを押すと各種設定ができるMain Menu画面に変わる。
再生画面（While Playing Screen）のカスタマイズが可能で，各種のWPSがアップロードされている。ほかにもhttp://www.rockbox.org/twiki/bin/view/Main/WpsIriverH300?skin=printにWPSがアップロードされている。
図2は，iCatcherというWPSの画面である。写真のところにアルバム・アートを表示できる。ID3タグの演奏者名，曲名，経過時間，演奏時間，ビット・レート，サンプリング周波数，圧縮コーデックの種類などが表示されている。
図2●iCatcherの画面
iCatcherを動かすには次のパッチが必要である。これらのパッチを当てるには，Rockboxをコンパイルする環境が必要である。その詳細はWebサイトにある。
・Album Art patch v.3.3 or more
・Scrolling Margins Patch
・EQ WPS tags patch v.1.0 or more
WPSのファイルは，iPod内のどこにあってもよい。ファイル名は24文字以下で，ファイル拡張子は「.wps」である必要がある。「/.rockbox」フォルダにあれば，リブートしても同じWPSをロードする。WPS画面を変更するには，Main Menuの「General Settings」－「Display」－「Browse .wps file」で選択する。WPSを作成する方法は，マニュアルの100ページから記述されている。
空間的情報をより自然に再生
「Main Menu」－「Sound Settings」にある「Crossfeed」は，ヘッドフォンで聴く場合，よりスピーカで聴くのに近いように設定してくれる。スピーカで聴く場合，左右の耳に左右チャネルの音が到達する時間にづれがあり，左のスピーカの音は，左耳より遅れて右耳に到達している。これにより音の来る方向を認識している。ヘッドフォンで聴くと，左耳は左チャネルだけを，右耳は右チャンネルだけを聴くことになる。空間的情報が正しく再現されず，不自然な音に聴こえてしまう。Crossfeedは，右（左）チャネルの音に遅延とフィルタを加えたものを，左（右）チャネルに加え，空間的情報をより自然に再生する仕組みである。
「Sound Settings」にあるEqualizerは，パラメトリック・イコライザであり，通常のイコライザよりも細かい設定ができる（図3）。
図3●パラメトリック・イコライザ
