NeXT Cube は，米ネクストというコンピュータ・メーカーが1988年に売り出したワークステーションである。数多くの先進的な機能を備え，熱狂的なファンを作りだした。しかし，時代を先取りしすぎたと言われ，商業的には失敗した。コンピュータ業界史の里程標として興味深いNeXT Cubeだが，実はWWW（world wide web）の開発で大きな貢献をしている。

　WWWの発明者はTim Berners-Leeと言われている。彼の“WWWの発明”には二つの意味がある。彼はWebの基本的なしくみである「HTTP」，「URI」，「HTML」の三つを考え出した。また，最初のWebサーバーとWebクライアント（Webブラウザ）を開発した。そのときに使われたのがNeXT Cubeである。

Webの発明者が評価した開発環境

　1990年，欧州の研究機関CERNに勤めていたBerners-Leeは，独自に考えたCERNの文書管理システムを提案した。それは，インターネット上にハイパーテキスト・システムを実装したものだった。WWWの原型である。

　CERNから正式なプロジェクトとして承認されなかったため，彼は独力で開発を進めることにした。そのとき，同僚のBen Segalが強く薦めたのがNeXT Cubeだった。Segalは米国で働いたことがあり，TCP/IPなどの知識を伝える役割も果たした人物だ。

　NeXT CubeのOSが備えていた開発環境は，GUIをベースにした先進的なものだった。また，オブジェクト指向を取り入れた「Objective-C」というプログラミング言語を採用していた。後に彼は，移植性を高めるためにC言語の採用に踏み切ったが，それを自著「Weaving the Web」の中で「downgraded」（品質を落とした）と表現した。このことから，いかに彼がNeXT Cubeの開発環境を高く評価していたかわかるだろう。

　さらに，NeXT Cubeの導入は，思わぬ副産物を産みだした。新たに導入したワークステーションのOSとプログラム開発環境を評価するという名目で，正式に承認されなかったWWWの開発を，大手を振って進められるようになったのである。

　1990年末までに，Berners-LeeはNeXT Cubeを駆使して，WebブラウザとWebサーバーの開発を終えた。そして，そのWebサーバーを使って，世界初のWebページをインターネット上に公開した。当然，そのサーバーはNeXT Cube上で稼働していた。