VMware Workstationを使って仮想環境を構築する際，全く新しく構築するだけではなく，既存の物理環境を仮想環境に移行することもできる。例えば，Windows NT 4.0が稼働する古いシステムを，そのままVMware Workstationが動作する最新ハードウエア上で稼働させられる。そのような，既存の物理環境を仮想環境に移行するためのツールとして，ヴイエムウェアはフリーの「VMware仮想マシンインポータ」と，有償の「P2V Assistant」を提供している。これらのツールを使えば，物理環境から仮想環境へ，確実に移行可能である。
また，VMware Workstationを利用すると，1台のハードウエアで複数のOS環境を同時稼働できるだけでなく，物理環境では不可能だったり難しかったりした運用が可能になる。例えば，稼働途中のスナップショットを取っておき，後からその時点に戻すなどだ。ここでは，物理環境からの移行手順と，仮想化ならではの便利な機能を説明する。
物理環境からの移行を支援する2つのツール
仮想マシンインポータは，VMware Workstation 5.5と同時に，自動的にインストールされるツールである。MicrosoftのVirtual PC/Virtual Serverの仮想マシン・イメージ，およびSymantec LiveState Recoveryで作成したバックアップ・イメージを，VMware Workstationの仮想マシン・イメージに変換するときに使う。物理環境から仮想環境に移行するために利用するときは，LiveState Recoveryでシステムを丸ごとバックアップしてイメージを作り，それを仮想マシン・イメージに変換する。仮想マシンインポータの具体的な操作手順は次の通りだ。
仮想マシンインポータはウィザード形式になっており，VMware Workstationの「ファイル」−「インポート」メニューで起動する。ウィザードでは，変換元のVirtual PC/Virtual Serverの仮想マシン・イメージまたは，LiveState Recoveryのバックアップ・イメージ・ファイルを指定する。そして，変換先の仮想マシン名と格納先フォルダを指定する。以上で，VMware Workstation形式の仮想マシン・イメージが作られる。後は，VMware Workstationでこのイメージを開き，起動するだけだ。
