VMware Workstationは米VMwareの最初の製品であり，バージョン1.0は1999年に出荷された。2006年8月現在の最新版であるバージョン5.5.2は，第5世代の製品となる。
バージョン1.0の出荷開始当時は，PCの処理性能はそれほど速くなかった。しかし，市場の仮想マシンへの期待，CPUベンダーをはじめとするハードウエア・ベンダーの協力，その後のPCの高性能化などにより，今では多くのユーザーが仮想マシンを使用している。
VMware Workstationの主な用途は，（1）セキュリティ確保，（2）旧OS/アプリケーションの使用，（3）ソフトウエアの開発・テストなどである。それぞれ詳しく説明しよう。
セキュリティの確保に仮想環境を利用
企業内では，セキュリティを高めるため，社内ネットワーク用と社外ネットワーク用にPCを分離して使用することがある。このような環境を構築するために，VMware Workstationが使用されている。このケースでは，ホストOS（仮想マシンを動かしているOS）を社外ネットワーク，ゲストOS（仮想マシン上で動いているOS）を社内ネットワークに接続することで，従来2台のPCが必要な場面を1台のPCで運用可能にしている。
このような使い方は，社内のすべての社員が対象となる。そのため，ワンキーでホストOSとゲストOS，すなわち社内ネットワークに接続されたOSと社外ネットワークに接続されたOSを，全画面表示のまま切り替えられるようにしている（図1）。これは，VMware Workstationの「vmware-fullscreen」機能を利用している。
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vmware-fullscreenはコマンドで，Windows版のVMware Workstationのみが備えている機能である。「vmware-fullscreen」コマンドは，VMware Workstationのランタイム・オプションである。本コマンドを使用して全画面モードで仮想マシンを起動した場合，ユーザーはVMware Workstation自身のメニューやツールバーといったユーザー・インターフェースを使用できない。
以下に，「vmware-fullscreen」コマンドを使用してゲストOSを全画面モードで起動後，ホストOSとゲストOSを，Pauseキーで切り替える手順を示す（Windows XPの場合）。
・環境設定
まず，「C:\Documents and Settings\All Users\Application Data\VMware\VMware Workstation\config.ini」ファイルに，メモ帳などのテキスト・エディタを使って，以下の行を追加する。
| FullScreenSwitch.cycleKey = "0x13,0x0"
FullScreenSwitch.cycleHost = “TRUE” |
1行目は，ゲストOSとホストOSを切り替えるキー（サイクル・キー）にPauseキーを指定するための設定。2行目は，ホストOSをサイクルに入れるための設定である。複数のゲストOSを一度に起動した場合は，サイクル・キーによってゲストOS間も切り替わる。
・仮想マシンを全画面モードで起動
「vmware-fullscreen.exe」コマンドの引数に，起動したい仮想マシンを指定して，実行する（実際には1行に続けて入力する）。
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"C:\Program Files\VMware\VMware Workstation\vmware-fullscreen.exe" -poweron -name=WindowsXP -fullscreen
"D:\My Virtual Machines\Widnows_XP\winxppro.vmx" |
上のコマンドの最後に指定した引数が，起動する仮想マシンのファイル名である。フル・パスを指定する。
上記のような内容のバッチ・ファイルを作り，これをWindows XPのスタートアップ・フォルダに格納すれば，PC起動時（正確にはホストOSへのログオン後）に，自動的にゲストOSが起動される。PCに不慣れなユーザーでも，Pauseキーを押すだけでホストOSとゲストOSを切り替えられ，仮想マシンを意識することなくセキュアな環境でPCを使用できる。
ちなみにこの機能は，日本のユーザーの要望によって追加された機能だ。このように，VMware製品には日本のユーザーの声が多数反映されている。
