「SQL Server 2005 Express Edition（SQL Server Express）」とそれ以外のSQL Server 2005を連携させることは可能だろうか。SQL Server Expressは，シングル・ユーザーのデスクトップ・アプリケーション向けに設計されており，スタンド・アローンのデータベースとしてしか使えず，他のエディションのSQL Serverとは連携できない---と考える人は多い。しかしこれは事実ではない。SQL Server Expressは，他のデータベースだけでなく，他のエディションのSQL Serverと連携する方法をいくつかサポートしている。

　SQL Server Expressをリモートのデータベースと連携させる最良の方法の1つは，「SQL Server Management Studio Express（SSMSE）」の「Linked Server（リンク・サーバー）オプション」か，または内蔵ストアドプロシージャであるT-SQLの「sp_addlinkedserver」を使用することだ。SQL Server Expressは，Linked Serverオプションを使って，リモートのデータベースへのシームレスなデータベース接続を可能にする。

　このオプションを使用するには，SQL Server Expressシステム上のリモート・データベース用に，ODBCドライバ，OLE DBプロバイダ，もしくは.NET Dataプロバイダのいずれかをインストールする必要がある。リンク・サーバーの設定には，リモート・データベース・サーバーの名前とリモート・システムへの接続時に使用するデータ・プロバイダの名前，リモート・データベースに接続する際に要求される認証情報を入力する必要がある。

　Linked Serverオプションを使用しているSQL Server Expressシステムでクエリーを発行するとき，SQL Server Expressは，Linked Serverダイアログ・ボックスで指定したデータ・プロバイダを使ってリモート・データベースへのネットワーク接続を行い，そのリモート・システム上でクエリーを実行した後，クエリー・データをSQL Server Expressに返すのである。リンク・サーバーでは，データがまるで実際にそのSQL Server Expressシステム上にあるかのようにデータを利用できる。この機能の1つの欠点は，SQL Server Expressのローカル・データベースに対してクエリーを発行するときと比べて，ほとんどの場合においてより長い時間を要することだ。これは，リモートのデータの入手には時間がかかるためである。

　SQL Server Expressのレプリケーション（複製）機能を使って，SQL Server Expressを他エディションのSQL Serverと連携することも可能だ。SQL Serverのレプリケーション技術は，SQL Serverのデータベースに変更が加えられたとき，変更点を自動的に1つ，もしくは複数のデータベースに送信する機能である。SQL Serverは3種類のレプリケーションをサポートしている。すなわち，スナップショットとトランザクション，マージの3つである。
　スナップショット・レプリケーションは，ある時点のデータのスナップショットをとり，そのコピーを送信する。トランザクション・レプリケーションは，個々の変更点を送信する。定期バッチや双方向のレプリケーションには，マージ・レプリケーションを使用する。データの出発点となるシステムはパブリッシャと呼ばれ，そのデータを受け取るシステムはサブスクライバと呼ばれる。SQL Server Expressはレプリケーション・パブリッシャとしては機能しないが，他のSQL Serverシステムから複製されたデータを受け取るサブスクライバとして機能できる。

　リンクサーバーとレプリケーションは，SQL Serverのリモート・データベース統合テクノロジの中で主要なものの2つであるが，この2つのテクノロジが全てではない。SQL Server Expressは「SQL Server 2005 Service Broker」のアプリケーションと連携できるうえ，「SQL Server Integration Services（SSIS）」と「Reporting Services」のデータソースとして機能することもできる。さらに，SQL Serverデータベースのミラーリングを行うとき，witness（ミラーリング監視サーバー）としての役割を果たすこともできる。

　SQL Server Expressはスタンドアローンのデータ・ベースシステムとして機能するよう設計されているとはいえ，こうした統合機能が備わっているので，大規模なSQL Serverインフラの一部になれるのである。