これまでXMLデータに注目し，アップルコンピュータのトップテンソングデータを例にして，XMLの文法や名前空間を解説してきた。そして連載の第1回で紹介したサンプル・ファイルは，XMLデータであるトップテンソングデータに対するスタイルシートを2つ用意することによって，一覧表示と詳細表示を切り替えるものだった。今回はそのサンプル・ファイルで使用しているXSLTスタイルシートについて解説する。

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■ XSLT変換とは

　XSLT変換は，XMLデータに対応したスタイルシートを作成することによって，変換結果としてHTML，異なる構造のXML，あるいはCSVなどのテキストを得るものである。サンプル・ファイルで実行しているように，基のXMLデータが1つでも，2つのスタイルシートを用意することによって，異なる2つの出力を得ることができる。またこの場合，データとスタイルを完全に分離しているため，データの更新とスタイルの更新を分けて作業できる。実際，スタイルの設定とは関係なくアップルコンピュータのトップテンソングデータは毎日更新されているし，必要であればいつでもサンプル・ファイルのスタイルを変更できる。

　XSLTスタイルシートは，XMLから必要なデータを抽出していくような作成方法となる。サンプル・ファイルでは，この違いによって一覧表示と詳細表示を切り替えているが，これをビジネス・データに応用すると，次のような利用が考えられる。

　例えばある会社の製品データがXML形式で扱われていたとしよう。そこには原価コストなどの公開できないデータが含まれているとする。このような場合，XSLT変換を利用して基のXMLデータから公開可能な必要なデータだけを抽出することができる。XSLT変換ではスタイルシートでデータの抽出に対応できるため，抽出データの変更などに容易に対応できる。あるいは基の製品データにおいて，項目（要素）ごとに公開可能または非公開などのマークを付ける（例えば要素項目に対して「data="public"」や「data="confidential"」などの属性を付与する）ことによって，スタイルシートの方でデータの公開可否を識別させるようなこともできる。