一般論として，仮想化技術を導入する背景を考えてみよう。従来のIT環境では，新たな業務やサービスが増える度に，次々とシステムの拡張やサーバーの増設が繰り返されてきた。この結果，多種多様なサーバーが乱立し，複数のOSやミドルウエアの，しかも複数のバージョンが存在する状況を招いてきた。当然，各々の環境ごとにハードウエアのメンテナンス，OSやパッチの管理といった様々な作業が発生していた。

　また，複雑化したシステムのために必要以上のハードウエアを導入したり，ときにはそれが不足したりするなど，様々な弊害ももたらされてきた（図1）。すなわち，従来のIT環境では，運用効率の低下（運用者にかかる負担・工数の増加）と機材投資の不整合が発生していた。

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図1●従来のIT環境。必要とされるシステム規模に合わせて柔軟に対応しにくいため，機会損失やコスト高が生じてしまった。

　このような多くの弊害を解消するのが，仮想化技術である。ハードウエアの利用率を最適化し，需要と供給の整合性を取る。そして，物理的な制約を考慮することなく，アプリケーションやサービスのために必要なリソース（システム規模）が必要なだけ利用可能になる。その結果，物理的な管理の最小化を図れる。仮想化技術は，これらの理想的なIT環境を実現する。