最近私は，個人的な興味から「NLP（神経言語プログラミング）」を勉強しています。

　こんな名前が付いていますが，別にコンピュータのプログラミング言語ではありません。ざっくりと説明すると，心理学や脳神経科学の研究成果を使って，他者と友好的な関係を築いたり，自分の性格や習慣を望ましい形に持っていくための手法です。

　もともとNLPは心理カウンセリングやセラピーのために開発されたものですが，最近は販売活動やクレーム対応など，ビジネス・シーンへの応用が進みつつあります。IT業界でもチーム・ビルディングなどにNLPを適用する動きがあるようです。

　今すぐ実践できるNLPの“小技”をいくつかご紹介しましょう。相手の姿勢などをまねる「ミラーリング」。そして相手の話し方に合わせて話す「ペーシング」です。人は自分と似た外見・内面的な特徴を持った人に親近感や安心感を覚える，という性質を持っています。ミラーリング，ペーシングはこの性質を使って，相手の心理的なバリアを取り去っていくものです。

　これと組み合わせると有効な手法が，相手の言った言葉を反復したり要約して伝えながら相づちを打つ「バックトラッキング」です。狙いは，「私はあなたの話を聞いていますよ」という意志を伝えること。ミラーリング，ペーシング，バックトラッキングといった手法を適切に使うと，話し相手と“心が通じ合っている感”---NLPでは「ラポール」と言います---を形成できる，というわけです。

　私も取材で実践してみました。心なしか先方の反応が以前より良くなってきたかも…！　ただ“やりすぎ”は逆に相手に不快感を与えてしまうので，ご注意を。

ポジティブな言葉で力を引き出す

　NLPを実践する際のポイントは，なるべくネガティブな言葉を使わず，ポジティブな言葉を使うことです。

　一概には言えませんが，リーダーの方々はしばしば叱咤激励と称して，「おまえらはダメだ，だからもっと努力しろ」といった雰囲気の表現を使ったりしませんか？

　突然ですが…真っ赤な夕日を想像しないでください。

　みなさんの頭の中では，どんな動きがありましたか？　たいていの場合は，最初に真っ赤な夕日が思い浮かぶので，それをうち消す必要があるはずです。「想像するな」と書かれているので夕日は想像しなかった，という人は少ないかと思います。

　脳はその性質から，言葉を聞いたり見たりするとすぐさま記憶を検索し，その言葉に対応する映像や音声，感覚などをイメージしようとするそうです。「おまえらはダメだ，だからもっと努力しろ」というフレーズには最初に「おまえダメ」という言葉が入っているため，相手の脳内には「ダメな自分」がまず浮かび上がってくるわけです。ダメな自分を鼓舞しようとしても，なかなか立ち上がれそうにないですよね（＾＿＾；

　さて，このフレーズを“NLP的”に変換すると，例えば「君たちは優れた素質を持っている，だからもっと挑戦できる」といった表現になるでしょうか。まず「素質を持っている自分」をイメージさせるこの表現は，少なくとも先ほどのフレーズよりは効果は高そうです*1。

*1　ただ，うつ傾向の人やうつ病にかかっている人には，必ずしもこうした方法の適用がベストとは言えないようです。詳しくは専門書などに譲ります。

　ご存じの方も多いかと思いますが，マラソンの「Qちゃん」こと高橋尚子選手を育てた小出義雄監督は，高橋選手のことをとにかくほめまくったそうです。小出監督が意識していたかどうかは分かりませんが，まさに小出監督はNLPの実践者と言えるでしょう。日本では古くから「言霊（ことだま）」，つまり言葉には霊力が宿っている，と言われてきましたが，さもありなんです。

　みんなでNLPを勉強すれば，デスマーチ・プロジェクトは減り，心身の調子を崩すITエンジニアも少なくなり，敬遠されるプロマネ職は再び人気職業になるかもしれません（あ，ネガティブな言葉が多い段落になってしまった…）。さらに明るく楽しいIT業界になることを祈って！