複数のユーザーが1台のコンピュータを利用できるマルチユーザーの環境では，同じディスクに複数のユーザーがファイルを保存するため，ファイルごとのアクセス制御が必要になります。このアクセス制御の設定を「パーミッション」と呼びます。Linuxを含むUNIX系OSのファイル・システムで採用されています。
パーミッションは，各ファイルに対して，「誰が」「どのようなアクセスが可能か」を制御するための設定です。「誰が」には，（1）ファイルの所有者，（2）グループのメンバー，（3）そのほかのユーザーが設定できます。「どのようなアクセスが可能か」を示す権限には，（1）読み出し，（2）書き込み，（3）実行可能を設定できます。
図は，touch.txtというファイルのパーミッションを確認したところです。パーミッション部分の「-rw-r-----」は，設定内容を記号化して表示しています。左から1桁（けた）目はファイル・タイプで，“-”は通常のファイル，“d”だとディレクトリです。2～10桁の9桁分が，そのファイルのアクセス権限の設定です。この9桁は，さらに3桁ごとに分けられます。
最初の3桁がそのファイルの所有者に対する設定，次の3桁がグループのメンバーに対する 設定，残りの3桁がそのほかのユーザーに対する設定になります。3桁の中身は，読み出し（r），書き込み（w），実行（x）という3種類のアクセスが，そのファイルに対して可能 かどうかを表しています。図の場合，myfile.txtの所有者は“shirai”で，所属するグループは“users”となっています。なので，「shiraiは読み出しと書き込みを許可 され，usersに所属するユーザーは読み出しだけを許可されている。その ほかのユーザーは3種類のアクセスが一切できない」という設定になっています。
