第2回 XMLとは
---XMLデータを作る過程から特徴を見る

　第1回はXMLを利用した一例としてRSSデータを紹介した。今回は前回の例（アップルコンピュータが公開しているトップテンソングRSSデータ）にちなみ，簡単な音楽情報をXMLデータとして電子データ化する過程を追いながら，XMLの特徴を解説していく。

■ 情報の電子データ化，まずはCSV

表1 サンプルとして使う音楽情報

　これらを電子データ化するとしよう。テキストによるデータ形式の代表的なものとしてCSV形式がある。まずはこれらの情報をCSV形式でデータ化する。すると次のようになる。ただし，ここから先は「アーティスト名」を「artist」，「画像ファイル名」を「coverArt」，「画像の幅」を「width」，「ソング名」を「song」の項目名で扱う。

artist,coverArt,width,song
BoA,ufkzowir.jpg,53,七色の明日
上木彩矢,xncpgduc.jpg,53,ピエロ

■ データのXML化

<artist>BoA</artist><coverArt>ufkzowir.jpg</coverArt>･･･
<artist>上木彩矢</artist><coverArt>xncpgduc.jpg</coverArt>･･･
［リストのクリックで全体表示］

　XMLではタグを用い，データをマークアップしていく。CSVでの項目名が，XMLでのタグ名になるわけである。artist項目をartist要素として，coverArt項目をcoverArt要素として表現する。XMLでは，要素名のアルファベットの大文字と小文字を区別するため，開始タグと終了タグのアルファベットの大文字と小文字を必ず合わせておく必要がある。ここでは使用していないが，XMLでは要素名として漢字やひらがなを使用することもできる。

　CSVでは改行が1レコード分の区切りとなっているが，XMLではそのようなルールがない。上記の記述では確かに2行で記述されているが，XML的には1行で記述されていることと同等なのである。厳密には2行の記述と1行の記述では改行の有無に違いがあり，その点でXMLとしてもまったくのイコールというわけではない。しかし一般的なXML処理の過程においては，同等なものとして扱われる。したがって，XMLでは1レコード分の区切りを示す部分で改めてタグを使用する。1レコード分の区切りとして，例えばitemタグを追加すると，以下のようになる。

<item><artist>BoA</artist><coverArt>ufkzowir.jpg</coverArt>･･･
<item><artist>上木彩矢</artist><coverArt>xncpgduc.jpg</coverArt>･･･
［リストのクリックで全体表示］

　前述のように，一般的なXML処理においては改行やタブや半角空白などのインデントを無視できる。このため上記を以下のように記述しても同等である。

<item>
  <artist>BoA</artist>
  <coverArt>ufkzowir.jpg</coverArt>
  <width>53</width>
  <song>七色の明日</song>
</item>
<item>
  <artist>上木彩矢</artist>
  <coverArt>xncpgduc.jpg</coverArt>
  <width>53</width>
  <song>ピエロ</song>
</item>

　これはXMLとしてよく見る形ではないだろうか。XMLは，人が見てわかりやすいという特徴がある。そして同時に，プログラムから扱うことができるデータ形式である。

　最後に，XMLのルールではXMLのルート要素は必ず1つなければならない。上記の記述では，ルートの位置に2つのitem要素が存在している。こういう場合も，もう一度タグを追加する。ルート要素名を例えばrssとすると，以下のようになる。これで一つのXMLドキュメントが出来た。

<rss>
  <item>
    <artist>BoA</artist>
    <coverArt>ufkzowir.jpg</coverArt>
    <width>53</width>
    <song>七色の明日</song>
  </item>
  <item>
    <artist>上木彩矢</artist>
    <coverArt>xncpgduc.jpg</coverArt>
    <width>53</width>
    <song>ピエロ</song>
  </item>
</rss>

■ 要素と属性

<rss>
  <item>
    <artist>BoA</artist>
    <coverArt width="53">ufkzowir.jpg</coverArt>
    <song>七色の明日</song>
  </item>
  <item>
    <artist>上木彩矢</artist>
    <coverArt width="53">xncpgduc.jpg</coverArt>
    <song>ピエロ</song>
  </item>
</rss>

図 アップルコンピュータが提供していRSSデータ　[画像のクリックで拡大表示]

■ XML応用言語

　そしてさまざまなことを考慮した結果，標準的にまとめられた一つのタグセットが「RSS 2.0」であり，アップルコンピュータが公開しているトップテンソングのRSSデータは，RSS 2.0形式で提供されている。厳密にはRSS 2.0をベースとした拡張形式といえるが，どこが拡張部分であるかは名前空間の理解が必要になるので，また次回以降に解説する。XMLを使用すると，要素の階層構造と属性と名前空間を用いて新しいタグセットを構成することができる。何らかの団体やコミュニティがまとめた，ある程度大規模な標準的なタグセットのことを一般にXML応用言語などと呼ぶ。XMLにより，さまざまな新しい応用言語を作成することができるわけだ。

　次回は，XMLの文法の中でも最初に押さえておきたい基本的な項目を，いくつか解説してみる。