「インストールしてみたけど，使い方が分からず途方に暮れた」「本を読んだけど，難しくて理解できなかった」「操作手順だけでなく，基本的な仕組みを知りたい」...。こうした意見にこたえるため，“Linuxの基本”を説明するコラムが復活しました。実際にLinuxを操作しながら，基本操作と仕組みに関する知識を身に付けましょう。

　ユーザーがキーボードからコマンドライン＊に入力したコマンドを解釈してその実行を制御するプログラムを，コマンド・インタプリタと言います。LinuxなどUNIX系OSで使われるコマンド・インタプリタ＊1が，今回説明するシェルです。

　実はこれまでにも，シェルを用いた操作をこの記事で取り上げていました。GUI＊操作に限定した場合にはシェルは使われませんが，X Window Systemを利用しているときでも，端末エミュレータのウインドウ内ではシェルを利用しています。また，CUI＊での操作では，シェルは不可欠です。


図1　シェルの動作例
コマンド名が正しければ，シェル内部で処理したり，外部プログラムに処理を依頼したりします。この例では，「/bin/ls」コマンドに処理させてその結果を表示しています
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図2　ユーザーが入力したコマンドの解釈と実行を対話的に行う
正しくないコマンドの場合はそのようにユーザーに告げます。正しいコマンドの場合は，シェル自身が処理したり，コマンドを処理するプログラムを起動したりします。
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図3　シンボリック・リンクであることを確認
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　シェルの役割は，次のようになります。ユーザーが入力したコマンドを解釈して，正しいコマンドであればそれを実行します。正しくないコマンドの場合はそのようにユーザーに告げます（図1[拡大表示]）。正しいコマンドの場合は，シェル自身が処理したり，コマンドを処理するプログラムを起動したりします（図2[拡大表示]）。

　また，シェルには，ユーザーが入力したコマンドの解釈と実行を対話的に行うモードのほかに，シェル・スクリプトと呼ばれるプログラムを非対話的に＊2解釈して実行するモードがあります。シェル・スクリプトについては，次回に解説します。

シェルの種類

　伝統あるプログラムだけにシェルの種類はさまざまですが，Bourneシェル＊（Bシェル）とCシェル＊（コマンド名は「csh」）に大別できます。ベル研究所＊が配布したUNIX＊の標準シェルがBシェル，BSD UNIX＊の標準シェルがCシェルだったこともあって，両シェルは併存したまま現在に至っています。

　Fedora Core 3およびVine Linux 3.1では，Bシェルの機能を拡張したbash（Bourne Again Shell）がデフォルト＊のシェルになっています。コマンド名shは，bashへのシンボリック・リンクです。また，Cシェルの機能拡張版がtcshで，Fedora Core 3およびVine Linux 3.1ではコマンド名cshはtcshへのシンボリック・リンクです（図3[拡大表示]）。

　ここでは，Fedora Core 3およびVine Linux 3.1などのLinuxディストリビューションでデフォルトのシェルとして採用されているbashを主に取り上げます。