10メガ用の古いLANケーブルはギガビット・イーサネットに使えるか

2006.05.08

若手部員宇田くん		以前使っていた10メガ用のLANケーブルがたくさんあまっているんだ。どのLANケーブルも見た目はほとんど同じなんだから，100メガや1ギガのイーサネットにも使えないかな。
若手部員貴子さん		もしかしたら，古いケーブルも使えるのかしら。でも，規格に合ったケーブルを使わなければダメだと聞いたことがあるわ。実験で確かめてみましょうよ。

貴子：ずいぶん古そうなLANケーブルがいっぱいあるわね。何をしているの？

宇田：使っていないLANケーブルを整理していたんだ。使えそうなものがけっこうあるんだよ。

貴子：LANケーブルには規格があって，LANのスピードによっては使えない場合があるはずよ。あまり古いものは，使えないんじゃないかしら。

宇田：そうか。でも，もったいないな。

貴子：使えないケーブルを残しておいても仕方がないから，調べてみましょうよ。

宇田：そうだね。

速度によって使えるケーブルが違う

写真1 LANケーブルにはいろんなものがある
LAN用のより対線といっても，特性の違うケーブルが何種類もある。見た目だけでは判別しにくいが，カテゴリ3，5，6などのケーブルがある。
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　今回は，本来なら使えない規格外のLANケーブル（より対線ケーブル）を使ってみる実験だ。

　オフィスや家庭で使うイーサネット規格には，伝送速度が10Mビット/秒の10BASE-T（テンベースティー），100Mビット/秒の100BASE-TX（ヒャクベースティーエックス），1Gビット/秒の1000BASE-T（センベースティー）などがある。

　一方，LANケーブルにもカテゴリと呼ばれる規格がある。イーサネットで使うケーブルは，カテゴリ3，カテゴリ5，カテゴリ6などがあり（写真1），電気信号の減衰の度合いなどの条件が決まっている。各カテゴリは，数が大きくなるほど電気特性が上がり，高い周波数の信号を伝えることができる。つまり，カテゴリの数が大きいほど高速伝送が可能なケーブルなのだ。