第11回　聴けば聴くほどリスナーの嗜好に合わせてくれるインテリジェント・ラジオ「Pandora」

　音楽をストリーミングするWebサイトは多数あるが，単に聴くだけではなく，同じような傾向の音楽を探し出したり，聴いた曲の情報を活用し共有するための機能を持つ音楽ストリーミング・サイトがある。

　Pandoraは，数あるストリーミングの中から，リスナーの好みの曲を探し出し再生してくれる無料Webサイトだ（図1）。Pandoraは米国在住者向けのサービスで，登録する際に米国のZIPコード（郵便番号）を入力する必要がある。この実験ではランダムな数字を入力した。PandoraのファウンダーであるTim Westergren氏によると，現在180万人のユニーク・ユーザーがいる。クラッシック音楽の対応も開発中だ。ストリームは128kbpsである。1万人以上のアーティストの合計30万曲が登録されている。視聴には再生ソフトウエアをインストール必要はない。

　好みのアーティスト名を入力するとその名前を持つRadio Stationを作成し，そのアーティストの演奏に似た曲をストリーミングする（図2）。

　「Guide Us」をクリックし，その曲が好きか嫌いかを選ぶ。この情報でさらにリスナーの嗜好が絞り込まれる。このようにしてリスナーが既に知っているアーティストだけではなく，似た傾向の新しいアーティストを発見することができる。聴けば聴くほど自分の嗜好にあったRadio Stationを作ることができる（図3）。Tim Westergren氏によると，間もなく，演奏楽器の種類やボーカルなどを指定できるようになるという。

　好みの曲の情報を「Favorite Page」に保存し，そのページで30秒のサンプルを聴くことができる（図4）。

　このRadio Stationの情報を友人にe-mailで送ったり，別のユーザーが作ったShared Stationを聴くこともできる（図5）。Tim Westergren氏によると，共有機能を強化する予定である。

　気に入った曲やアルバムについては，それらを購入するためのiTunesやAmazonへのリンクを備えている（図6）。

　最大100個のRadio Stationを開設できる。BlogやWebページに自分のRadio Stationのリンクを作るためのツールやRSSフィードのツールも用意されている。

　　リスナーの嗜好に合わせる手法は，The Music Genome Projectのものを使用している。2000年1月にスタートしたこのプロジェクトは，ミュージシャンと音楽を愛するエンジニアが集まって，5年間にわたって1万曲以上の音楽を分析し，音楽の「遺伝子」データベースを作成した。遺伝子は，メロディ，ハーモニ，リズム，使用楽器，オーケストレーション，アレンジ，歌詞，ボーカル・ハーモニなどの要素から成る。音楽ジャンルとは無関係である。この分析作業は現在も続行中である。Tim Westergren氏によると，1曲をデータベース（MySQL）に入力するのに，訓練されたミュージシャンが20分から30分かかるそうだ。現在35人のミュージシャンが毎月8000曲を分析・追加している。

　筆者の好きなBob James，Fourplay，Earl Klughなどを試してみたが，確かに，類似のアーティストが演奏する好みの曲をストリームしてくれる。レコード会社との契約で，同じアーティストの曲を連続して無料でストリームできないインターネット・ラジオ局を聴くリスナーにとって大変便利な機能である。このおかげで以前に聴いたことがあるが名前を思い出せないアーティストを発見することができた。

　PCが無くてもPandoraストリーミング・ラジオ局を受信し，再生するSqueezeboxというハードウエアがある（図7）。

　幅19.2cm，高さ9.3cm，奥行き8cmのこのデバイス（リモコン付き）は，Pandoraのストリームを受信し再生できる。Pandoraのストリームは暗号化されているが，Squeezeboxはデコードできる。Pandora以外の無料のストリーミング・ラジオを受信することもできる。無料でダウンロードできるSlimServerがある。Windows，Mac OS X，Linuxで動作し，WebブラウザでSqueezeboxをコントロールできる。iTunesのラリブラリをインポートすることもできる。Squeezeboxからネットにストリームした音楽を，iTunesやWinampを使って受信できる。無線LAN対応版が299ドル，非対応版は249ドルである。40ドル程度の送料で日本にも送ってくれる。

　音楽関連はさらに次回以降に続く。