米Red Hat社はRed Hat Linux（RHL）の開発をバージョン9で終えました。RHLはその後，企業向けに開発・販売される「Red Hat Enterprise Linux」（RHEL）と，Fedora Projectが開発・提供するFedora Coreに，事実上，分離しました。RHELは動作の安定性を重視した有償ディストリビューションです。無償で入手してインストールすることはできません。

　しかし，RHELのソース・コードは公開されており，誰でも入手して改変できます。RHELのソース・コードを利用し，ロゴなどといったRed Hat社のライセンスに関するものを排除するなどして，独自に改変したのがRHELクローン（互換）OSです。クローンOSの一つにThe CentOS Projectが開発する「CentOS（Community ENTerprise Operating System）」があります。CentOSは無償で入手して利用できます。

　CentOSではFedora Coreで利用されているパッケージ管理システムのyumが利用でき，サイトからのパッケージの入手やインストール作業が簡単に行えます。RHELに修正パッケージが提供されると，CentOS用のアップデート・パッケージも用意されます。アップデートはyumコマンドを利用して行えます。

　CentOS 4.1ではLinuxカーネルにバージョン2.6.9が採用されています。また，GNUライブラリにglibc 2.3.4，コンパイラにgcc 4.0.0が採用されています。

　ここではインテル系CPU向け（i386版）のインストールDVDを用いたときのインストール手順を紹介します。