10年前，米MicrosoftはLinuxやオープン・ソース・ソフトウエア（OSS）活動を脅威とみなしていたが，それらがどういう性質のものなのか完全に理解していなかった。米IBMや米Netscape（当時），米Corelなど，Microsoftが過去に直面してきた企業による脅威とは異なっていたからだ。LinuxやOSSのことを，競争相手であると同時に宗教や哲学のようにも思っていたのだ。しかし，Microsoftのプラットフォーム戦略部長であるBill Hilf氏によると，これらはすべて過去の話らしい。

　Bill Hilf氏は，LinuxやOSSのことをかなり知っている技術者である。Hilf氏はLinuxコミュニティで10年以上働き，プログラミングやエンジニアリング・マネジメント，Linux技術戦略など，考えうるほとんどすべての職務に従事してきた。Linux技術戦略は，IBM在籍時に担当していた業務だ。今から2年前，Hilf氏はOSS技術研究所を運営するために，Microsoftに転職した。彼がOSS技術研究所で成し遂げた最大の功績は，ソース・コード開示プログラム（SSI，Shared Source Initiative）の立ち上げに尽力したことだ。現在Hilf氏は，オープン・ソース・ソリューションとの相互運用が可能なプラットフォームを開発するグループの運営を任されている。彼の最近の偉業の1つに，OSSの見本市「Linux World Boston」において，Microsoft初の基調演説を行ったことが挙げられる。

　「基調演説中に，冗談で聴衆に物を投げないようお願いした」とHilf氏は筆者に語った。しかし実際には，オープン・ソース・コミュニティのMicrosoftに対する反応は驚くほど良好だった。2005年の「Linux World San Francisco」において，Hilf氏はMicrosoftを代表して技術についてのプレゼンテーションを行ったが，そのときも彼は非常に好意的な反応に驚いたそうだ。Hilf氏は筆者に「われわれのプランを支持する多くの人々から話を聞いた。彼らは，Microsoftがオープン・ソース・コミュニティに戦いを挑もうとしているのではない，ということを知って喜んでいるのだ」と語っている。

MicrosoftとLinuxは「競争と協力（Coopetition）」の関係にある

　Hilf氏はオープン・ソースに対するMicrosoftの立場については残酷なほど正直である。Hilf氏は筆者に「たった今，OSS開発者グループと話をしてきたところだ。私はそこで『いいかい，われわれは利益を目的のソフトウエア会社だ。これが変わることはない。だからわれわれは，Microsoftのソフトウエアを無料で提供するべきだ，という議論に取り立てて興味はない』と語った」と教えてくれた。Hilf氏によると，MicrosoftとLinuxとの関係は「coopetition（競争と協力の双方を行う間柄）」になったのだという。Hilf氏は「OSSから生まれた製品で，われわれの競合製品になっているものがある。それでも，対立関係は以前ほど激しいものではなくなっている」と語っている。

　Hilf氏によれば昔と異なる点は「LinuxとOSSがビジネスの世界にやってきた（降りてきた）こと」だという。OSSが成熟し，IBMや米Novell，米Red Hatといった企業が支援するようになったので，MicrosoftとOSSの議論の内容も，それまでの宗教的だったり哲学的だったりしたものから，製品やサービスそのものや，さらにはMicrosoftとOSS製品との相互運用性などに変化した。。Hilf氏は「OSSは以前よりも商業的になっている。そして，MicrosoftもOSSとともに進化している」と説明する。

　また重要なのは，Microsoftがオープン・ソース・コミュニティにビジネス・チャンスがあるということを理解するようになったことだ。Hilf氏は典型例として「JBoss」を挙げた。JBossは，オープン・ソースのJavaアプリケーション・サーバーである（JBossを作っているJBoss Inc.という会社は最近Red Hatに売却された）。「MicrosoftはJavaのことが嫌いだ」とHilf氏は言う。「だが，現状ではJBossユーザーの半分以上が，Windows Server上でJBossを動かしている。従って，JBossとActive Directoryの連携機能を強化するといったことを行えば，Microsoftとしてもビジネス機会を拡大できる。JBossのユーザーは，Javaを使うことをあらかじめ決めているユーザーだ。これは構わない。われわれがやるべきことは，Windows Server上でのJavaの使用環境を改善することだ」（Hilf氏）。

Virtual ServerのLinux対応はサーバー統合のため

　筆者は，Microsoftが「Virtual Server 2005 R2」でいくつかのLinuxディストリビューションをサポートすることに関して質問した。MicrosoftはVirtual Server 2005 R2を無償で提供している。Hilf氏は，Virtual Serverに求められている役割はサーバー統合であると述べた。

　「主要なサーバーのほとんどがWindows Serverである企業でも，ネットワークのエッジ・サーバーにはLinuxが使われているケースが珍しくない。DHCPサーバーやファイアウオール，Webサーバーなどである。こういったサーバーの多くは，用途が1種類に限られているので，サーバーの台数が多くなりがちである。単機能のサーバーを何台も導入していると，サーバー本体の電力使用料や冷却のために使用する電力使用料が，ITコストの過半を占めてしまいかねない。単機能サーバーを統合することが求められている」（Hilf氏）。ハードウエアの進歩のおかげで，サーバー統合は従来よりもずっと容易になっている。Hilf氏は「企業はどれだけ速く統合を行っても速すぎるということはない」と力説する。

　Virtual Server 2005 R2でLinuxをサポートするもう1つの狙いは，Linux環境の仮想化である。Microsoftでは数年前から内々に，Linuxディストリビューションの仮想化の検証を行ってきたそうだ。Hilf氏は筆者に，彼の研究所には仮想マシン（VM）をベースにしたLinuxディストリビューションが豊富に用意されいることを打ち明けた。Virtual ServerにはWebブラウザのインターフェースがあるので，Microsoftの従業員はローカルでLinuxをインストールしたり，何ギガバイトもある仮想ディスク・ファイルを企業内ネットワークで転送したりすることなく，どのバージョンのLinuxでもテストできるそうである。

　Hilf氏によると，仮想化された環境でも，Linux Serverは何も変わらず動作しているそうである。Microsoft社員は皆，Apache Web Serverのようなアプリケーションを本番環境で動かす前に，仮想環境上のLinuxで動作テストをしているという。こういった仮想環境での動作テストは，Webアプリケーションのテストをローカル・マシンのWebサーバーで行うことと本質的に変わらない，とHilf氏は説明する。「PHP（MicrosoftのActive Server Pagesに似たOSSのWebプログラミング環境）で開発している人は，まずローカルのIIS（Windows付属のWebサーバー）でアプリケーションをテストし，その後，仮想マシン上のLinux環境でテストをして，最後に本番環境のLinuxサーバーに展開するようになるだろう」（Hilf氏）。

　Hilf氏は最近，WindowsとLinuxの相互運用性に関して意見交換するために，「Port 25」というWebサイトを立ち上げた（Webサイト）。Hilf氏は「われわれはポットをかき混ぜたい。風通しを良くしたい。また，バランスの取れた意見の交換が必要だ。熱狂的な声の大きいLinux信者がいたら，その一方でそれをなだめる実利的なWindowsガイがいる，といった具合になることを望んでいる」と語っている。