ネットワーク関連の技術書などを読んでいると，例として登場するネットワークで「192.168.x.x」といったアドレスがよく使われています。日経NETWORKの記事でも図版などで登場するサーバーやパソコンのアドレスは，たいてい「192.168.x.x」になっています。なぜこのような覚えにくいアドレスを使っているのでしょうか。

インターネットで使わないと決めたIPアドレス

　ご存じの方もいるかもしれませんが，192.168.0.0～192.168.255.255（192.168.x.x）の範囲のIPアドレスは「プライベート・アドレス」と呼ばれます。このアドレス範囲はインターネットに直接接続しない用途に使うと決まっています。

　IPアドレスは世界中のネットワークを相互接続するインターネットのためのアドレスです。インターネットに接続しているすべてのコンピュータは，ほかと重複しないアドレスを割り当てる必要があります。アドレスが重複したコンピュータがあると，どちらにパケットを届ければよいかわからなくなるからです。このため，誰がどのアドレスを使うかは，厳密に管理されています。インターネットで使うIPアドレスはグローバル・アドレスと呼ばれます。

　ただIPネットワークの技術は，社内ネットのようにインターネットに直接つながっていない環境でも使います。その際に，いちいちグローバル・アドレスを割り当てるのは面倒です。また，限られた数しかないグローバル・アドレスの無駄使いにもなります。

　こうした用途専用のアドレス範囲がプライベート・アドレスです。インターネットに接続しないネットワークで使う限り，特に許可を取らなくても，そのネットワークの管理者が自由に割り当てて使えます。

　実際，社内ネットワークなどではプライベート・アドレスを使うのが普通です。社内からインターネットへアクセスするときは，インターネットとの境界に置いたゲートウエイ装置でIPアドレスをプライベートからグローバルに付け替えるアドレス変換という技術が使われます。

　もし，プライベート・アドレスを割り当てたコンピュータをインターネットに接続してしまうとどうなるでしょうか。実は何も起こりません。単に通信できないだけです。プライベート・アドレスはインターネットに存在しないことになっているため，プライベート・アドレスあてのパケットをプロバイダなどのルーターが破棄するからです。

インターネットに出ると破棄

　技術書や雑誌の誌面で例示としてプライベート・アドレスを使う理由の一つはこれです。プライベート・アドレスにしておけば，万が一，例示の通りに設定したコンピュータをインターネットに接続しても，大きなトラブルになりません。

　ただ実は，インターネットの技術規格を定めたRFC（request for comments）がこうした例示のために使うアドレスとして，192.0.2.0～192.0.2.255（192.0.2.x）を割り当てています（RFC3330）。このため，RFCに準拠した技術文書では，例として192.0.2.xを使うことが多いようです。