図3 tracertコマンドの動作原理<BR>送信元パソコンは，相手のコンピュータに向けて，TTL（生存可能時間）を1から一つずつ増やしてIPパケットを送る。TTLは途中のルーターを経由するごとに1ずつ減り，0になるとルーターがエラー・メッセージを返信してくる。このエラー・メッセージを受け取ることで，途中のルーターの存在が確認できる。
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使い方を確認したところで，簡単にtracertコマンドのしくみを確認しておこう。このコマンドの動作原理は，以下のようになる（図3[拡大表示]）。
tracertコマンドを実行すると，送信元パソコンは，あて先マシンに対してIPパケット（ICMP＊パケット）を送る。このとき，tracertコマンドは，IPパケットのヘッダーに記述する生存時間（TTL：time to live）フィールドをうまく利用する。
このTTLの値は，ルーターを経由するたびに一つずつ減っていき，ゼロになるとルーターはそれ以上中継せずにパケットを破棄する。このとき，ルーターは送信元に対してエラー・メッセージ（ICMP時間超過メッセージ）を返す。
そこでtracertコマンドは，TTLの値を1から順番に増やしてIPパケットを何度も送出する。すると，途中にあるルーターが順番にエラー・メッセージを返してくる。このメッセージを受け取ることで，ルーターのIPアドレスがわかる。このようにして，tracertコマンドはあて先までの経路情報を調べているのである。
