ネットワークには，LANやWAN，バックボーンなど，いくつもの種類があります。インターネットは，これらのネットワークを相互に接続し合うことで，世界中との通信を実現しています。

　では，どうやって実際に通信を実現しているか，そのしくみをきちんと理解できているでしょうか。改めて考えると，「なんとなく理解しているつもり」になっている点も多いのではないでしょうか。

　そこで，この連載ではLANなどのネットワークを相互に接続した状況で，コンピュータ同士がどうやって通信するのか，そのしくみをイラストを使いながらやさしく解説していきます。一通りお読みいただければ，これまで不思議に思っていた点もスッキリと理解できるでしょう。

• ネットワーク層に必要な五つの機能［前編］
  --- 複数のネットを経由して通信
• ネットワーク層に必要な五つの機能［後編］
  --- 求められる機能を整理しよう
• 経路のつなぎ方は2種類ある［前編］
  --- 相手を呼び出してつなぐか，相手を気にせず送るか
• 経路のつなぎ方は2種類ある［後編］
  --- 軽さと信頼性のどちらを重視するかで違う
• 通信相手を指定するアドレス［前編］
  --- ネットワークで異なるアドレス］
• 通信相手を指定するアドレス［後編］
  --- 同じ体系でアドレスを割り当てる方法
• データの通るルートを決める方法［前編］
  --- 最適ルートは静的あるいは動的に選択
• データの通るルートを決める方法［後編］
  --- 動的ルーティングの方式は2種類
• 制御用のメッセージ交換［前編］
  --- 障害通知と状況確認で障害を回避
• 制御用のメッセージ交換［後編］
  --- 専用の問い合わせとエラー・メッセージを利用
• 種類の違うネットワークをつなぐ［前編］
  --- フレーム・サイズの違いは分割で解決
• 種類の違うネットワークをつなぐ［後編］
  --- あて先は相手のアドレスを変換して探す
• ヘッダーと階層構造[前編]
  --- データの先頭に順番にヘッダーを付けていく
• ヘッダーと階層構造［後編］
  --- 位置と長さでヘッダーの意味は決まる
• IPヘッダーとその機能[前編]
  --- 相手にパケットを送り続けることに特化したヘッダー
• IPヘッダーとその機能［後編］
  --- 状態確認と異なるネットワークをつなぐ分割の機能を用意
• トランスポート層の役割[前編]
  --- IPとアプリケーションを仲介
• トランスポート層の役割［後編］
  --- 相手はポート番号で識別