ラップトップ・パソコンはすばらしいツールだが，持ち歩く時にかさばるのが難点だ。最近は，ラップトップ・パソコンよりもずっと小さく，それでいて（機能が限定されたバージョンではない）本格的なOSを搭載したモバイル・デバイスが登場している。米国で販売中のそれらミニ・パソコンを紹介しよう。

　最近登場した本格的なOSを搭載するハンドヘルド・デバイス（ミニ・パソコン）は，高機能で柔軟性があり，かなり使いやすい。ラップトップ・パソコンを外出先で使うには，鞄から取り出して置き場所を探す必要があった。そのためパソコン上で実行する作業の実時間が5分間だけであったとしても，全体では10分間も時間がかかることがあった。しかし。今回紹介するハンドヘルド・デバイスであれば，場所を選ぶことなく，瞬時にパソコンを利用できる。

　新しいデバイスの1つが，米Microsoftのウルトラ・モバイルPC（UMPC）である。「Origami」のプロジェクト・コード名で呼ばれていたものだ。

　UMPCは，Windows XP Tablet PC Editionを搭載し，最低で800×480ドットの解像度がある7インチ・ディスプレイやネットワーク接続機能，40Gバイトのハードディスクを備えている。重量は約0.9kgだ。UMPCはポケットの中には入らないが，ハンドバッグなどには入り，必要なときには手で持って作業を行うことができるだろう。UMPCの価格は，1000ドル未満の予定である。

　一部の人は，UMPCを単なるタブレットPCの1形態と考えるだろう。多くの基本的な意味において，その考えは正しいが，タブレットPCはラップトップに対して大きなメリットがある。その最たる点は使いやすいことである。

　UMPCにはかけているものがある。その1つがキーボードだ。個人的には，タッチ・スクリーンは好きなデバイスだが，キーボードは必要であろう。米Intelのホームページのデモでは，キーボードが装備されたUMPCが紹介されている（Intelのサイト）。自分ならこれが欲しいところだ。

　もう1つの新しいデバイスは，「DualCor cPC」である（製品サイト）。このデバイスは重さがわずか0.5kgで，2個のプロセッサと，Windows XP Tablet PC EditionとWindows Mobileという2つのOSを搭載している。またこのデバイスには，40Gバイトのハードディスクと800×480ドットの解像度の5インチ・ディスプレイも装備されている。小売価格は，大量購入のディスカウントの状態で1500ドルだ。

　米OQOからも別のハンドヘルドPCが発売される。「OQOモデル01＋」（製品サイト）は，30Gバイトのハードディスクを搭載して，重量はわずか400gであり，ポケットに入れられるほど小さい。ディスプレイのサイズは5インチである。モデル01＋には，ディスプレイの下からスライドして出てくる小型キーボードが装備されている。ただし，価格に驚かないように。Windows Tablet PC Editionで小売価格は，2099ドルである。

　この記事で紹介する紙面の余裕がなかったものや，Windows Tablet PC Editionが作動しないものも含めたハンドヘルドPCの適正な比較結果については，「handtops.com」のホームページを見ていただきたい。