ここまで見てきたように，公衆無線LANサービスのしくみは事業者によって異なる。そのため，アクセス・ポイントは事業者ごとに設置するのが基本だ。
ただ，駅や空港など複数のサービスが参入するエリアは，事業者ごとに設備を置くと，その分設置場所や無線LANの電波が必要になり，効率が悪い。そこで，複数の事業者が，特別な機能を持つアクセス・ポイントを使って，1台のアクセス・ポイントの一つのチャネルを共用するケースが出てきている。
一般的なアクセス・ポイントは，一つのチャネルに一つのESS-IDしか設定できない（図1-5）。複数サービスを同じエリアで運用するには，サービスごとに異なるチャネルを割り当てる。
チャネルにESS-IDを設定すると，アクセス・ポイントはそのチャネルでビーコンと呼ばれるパケットを定期的に発信する。ビーコンにはチャネルに設定したESS-IDの情報が含まれている。ユーザーのパソコンは，このビーコンをキャッチすることで，ESS-IDがわからなくても公衆無線LANサービスのアクセス・ポイントを検出できる。
これに対し，複数のサービスが共用するアクセス・ポイントは，一つのチャネルに複数のESS-IDを設定している。また，ESS-IDを設定しても，アクセス・ポイントが定期的に出すビーコンにはESS-IDが含まれていない。
アクセス・ポイントを見つけて接続するには，あらかじめパソコンにESS-IDとWEPキーを指定してから検索する。すると，アクセス・ポイントがパソコンの呼びかけに応える形で対応するESS-IDを入れたビーコンを返す。こうして，ユーザーは自分が使うアクセス・ポイントを検出し，通信できるようになっている。
アクセス・ポイントとは，どのサービスのユーザーも同じチャネルで通信する。ただし，アクセス・ポイントから先はESS-IDごとにバーチャルLAN（VLAN）で回線を分け，各社のセンターにつないでいる。こうすることで，認証などはサービスごとに実施できる。
