QEMUは，仮想マシンにOSをインストールしてデスクトップ上で起動できるようにするソフトウエアです（図1[拡大表示]）。Virtual PC（開発元：米Microsoft）やVMware（開発元：米VMware）などのオープンソース版と考えればわかりやすいかもしれません。正確には，x86に加え，PowerPCやSPARC，ARMといったCPUのエミュレーション機能も持っており，エミュレートするCPUに応じた実行パッケージが用意されています。
QEMU自身が動作するプラットフォームも多彩です。Windowsに加え，Linux，FreeBSD，さらにはMac OS Xでも動作します。Windows版は「QEMU on Windows」（http://www.h7.dion.ne.jp/~qemu-win/index-ja.html）というサイトからダウンロードできます。また，国産のフリーOSであるMona OSは，Windows上で動かすための簡易実行環境としてQEMUを採用しています。
使い方はマニュアルの日本語訳サイト（http://www.h7.dion.ne.jp/~qemu-win/qemu-doc-ja.html）が参考になります。QEMUには小さなLinuxのイメージが付属していますが，自分で仮想ディスクを作ってOSをインストールすることもできます。仮想ディスクのイメージを作成するには，「qemu-img」というコマンドを使います。様々な形式の仮想ディスクを作成できますが，お勧めはVMware用の仮想ディスク（拡張子はvmdk）。大容量の仮想ディスクを作成しても，実際に消費するディスク容量は，含まれるファイルに応じた容量で済むからです。インストールやOS起動のためのバッチ・ファイルは，あらかじめ用意されている「qemu-win.bat」を必要に応じて書き換えて作るとよいでしょう。
ただ，QEMUはエミュレータとしてはあまり高速ではなく，仮想マシンのハードウエア・スペックも貧弱です。こうした面は商用ソフトであるVMwareのほうが優れています。そこで，QEMUは仮想ディスク・イメージを作成するツールとしてのみ利用し，仮想OSの実行環境としては米VMwareが無償で提供している「VMware Player」を使う，という方法があります。ただし，VMwareの設定ファイル（拡張子はvmx）を自分で記述する必要があります。詳しい方法は「Weboo! Returns.」（http://yamashita.dyndns.org/blog/343）というブログで解説されています。ちなみに米VMwareは2006年2月6日，VMwareのサーバー版である「VMware Server」のベータ版を無償で公開しました。正式版も無償で提供される予定です。ただ，ライセンスなどの問題を考えると，オープンソースのQEMUの存在意義がなくなることはないでしょう。
| QEMU ジャンル：CPUエミュレータ 開発：オープンソース URL：http://fabrice.bellard.free.fr/qemu/ |
