音楽や映像を多数保管し，LAN上のパソコンやメディア・プレーヤにこれらのコンテンツを配信するのがメディア・サーバーである。ストリーミング・サーバーともいう。GUIによって音楽や映像のタイトルを容易に選択できるので，使い勝手が非常によい。LANに流されるコンテンツの再生デバイスをパソコンにするか，テレビにするかでシステムの組み方が異なるが，どちらの場合もメディア・サーバーにするパソコンに，メディア・サーバー用ソフトウエアが必要である。音楽の場合は，パソコンのオーディオ出力を使わずに，外部のオーディオ・ハードウエアを使うと良い音が再生できる。
メディア・サーバーにするためのパソコンにインストールするメディア・サーバー用ソフトウエアのうち，著名なものに，オープンソースの「VLC」がある（図1[拡大表示]）。
VLCはストリーミング・サーバーと，再生用のメディア・プレーヤーの両方の機能を持っている。対応OSはWindows，Windows CE，PocketPC，Mac OS X，BeOS，FreeBSD，Solaris，Linux，QNXである。対応しているビデオCODECはMPEG-2，WMV 1/2/3，H.264，MPEG-4，DivX 5，XviD，Real Videoなど非常に多い。対応しているオーディオCODECも多く，MP3，AAC，AC3，DTS，WMA 1/2，Real Audioなどである。
VLCは，ハードディスクあるいはCD-ROM/DVD-ROMドライブに存在するこれらのCODECでエンコードされたメディア・ファイルをローカルで再生するだけでなく，LAN上の機器にストリーミングもできる。ビデオ・キャプチャー・カードや衛星放送チューナー（米国のみ）から取り込んだ映像も直接ストリーミングできる。
VLCのサーバー機能を使ってストリーミングしたメディアを再生するには，VLCのプレーヤ機能を使用できる。VLCによるストリーミングは，単一のIPアドレスを対象としたユニキャストと，複数のIPアドレスを対象としたマルチキャストの両方ができる。
ただし，すべての入力機器，CODEC，ストリーミング方式の組み合わせがサポートされているわけではない。例えば，WMAの音声はローカルで再生できるが，ユニキャストによるストリーミングはまだサポートされていない。また，WMVの高精細版であるWMV HDの映像は，最大解像度1080ピクセルの高精細（HD）ビデオを実現するが，VLCではローカルでの再生はできるものの，ストリーミングして別の機器で再生するとブロック・ノイズが発生してしまう。また，WMV HDのオーディオに利用されているマルチチャネルのWMA 9 Proは，まだストリーミングがサポートされていない。
ストリーミング・サーバーにApacheを使う
VLCでストリーミングするには，サーバーでApacheを動作させる。受信側のPCでは，ブラウザに一覧表示されるメディアのファイル・リストから選択して，再生できる。
VLCを使ったストリーミング・サーバーをWindowsで構築する場合，Apacheの設定ファイル「C:\Program Files\Apache Group\Apache2\conf\httpd.conf」の中にある次の部分を変更すると「ユーザー名」ユーザーの「My Videos」フォルダに存在するファイルを，閲覧側のPCのブラウザに一覧表示できるようになる（図2[拡大表示]）。
＃< Directory "C:/Program Files/Apache Group/Apache2/htdocs">
↓
< Directory "C:\Documents and Settings\ユーザー名\My Documents\My Videos">
VLCで再生するには，再生したいファイルのリンク（URL）をVLCの「開く」ダイアログにコピーする（図3[拡大表示]）。
VLCは日々，更新されており，ほぼ毎日のように新バージョンがアップロードされている。Nightly buildはVLCのWebサイトにある。
VLCには，telnet，Webなどのユーザー・インターフェースがある。最近のビルドには図4[拡大表示]のような新しいWebインターフェースが追加された。
VLCは，VLM（VideoLAN Manager）と呼ぶVoD（Video on Demand）を行うための機能も備えている。その制御はWebブラウザで可能である（図5[拡大表示]）。
次回は，ハイビジョン・テレビで視聴する方法を紹介する。
