Webを利用していると，不思議な現象に遭遇する。「％」が入った変なURLが出たり，末尾が「/」だけで終わったり——。こうした不思議な現象をしくみから解明していこう。

アドレス欄に「％」などが入った長いURLが 表示されたりします。あれはなんでしょうか

　これは，検索サイトで検索結果を表示するときによく起こる現象です。

　例えば，Yahoo!（ヤフー）の検索ページで，「ABC」というキーワードを入力して検索ボタンを押します。するとWebブラウザのアドレス欄には，「http://search.yahoo.co.jp/bin/search?p=ABC」とURLが表示されます。この中のsearchは，Webサーバーで動く検索プログラムです。そして「?」が，このプログラムに受け渡す引数との区切りを示しています。つまり，Webブラウザは，検索キーワードを埋め込んだURLを指定して，検索結果ページを表示しているのです。

　さて，検索キーワードをアルファベットだけの「ABC」の代わりに，漢字の入った「日経NETWORK」にしてみましょう。

　すると，URLの後半部分は，「日経NETWORK」の代わりに，「%C6 %FC%B7%D0NETWORK」になります（図3-1）。これがURLに含まれる「％」の正体です。

　「％」は漢字などのテキストを文字コード＊に変換したことを表します。「日経」を16進表記の文字コード（シフトJIS（ジス））で表すと，C6FCB7D0Hとなり，1バイト分のコード（2ケタ分）の頭に「％」が付いているのです。

図3-1 「%」はURIに埋め込まれた日本語を示している
検索ページなどで日本語のデータをWebサーバーに伝えるとき，そのデータをHTTPリクエストのURIのなかに埋め込んで送るケースがある。日本語のような2バイト文字は，そのままではURIに入れられないので，16進のコードに直し，「%」で区切る。