萩本 和男 NTT未来ねっと研究所 所長
山内 修 NTTアクセスサービスシステム研究所 第二推進プロジェクト プロジェクトマネージャー
鎌 光男 NTTアクセスサービスシステム研究所 第二推進プロジェクト ディレクター
FTTH（fiber to the home）サービスの開通には，ユーザー宅内の光配線工事が必要です。これまでの開通作業では，光ファイバの取り扱いに慎重な作業が求められました。しかし光ファイバの接続をコネクタ化することにより，作業の簡易化が進みつつあります。
FTTHの早期展開が事業者にとって急務となっています。そのために重要になるのが光配線技術です。簡単で扱いやすい光配線技術が求められています。
FTTHサービスを開通させるためには，ユーザー宅内への光配線工事が必要です。ただし現行の光配線は作業に熟練を要します。ドロップ光ファイバをユーザー宅内へ引き込む屋外光キャビネットの中では，光ファイバ接続後の余った光ファイバ心線を収納するため，曲げやねじれなどに注意して作業する必要があるからです。ファイバに曲げやねじれが生じると，伝送損失につながります。
また故障時の調査でも，測定器類とつなぐためには，接続部をいったん切断して測定用コード類と再接続することが必要です。ユーザー宅内でドロップ光ファイバおよびインドア光ファイバを接続する，光ローゼットについても同様の作業が発生します。
このような課題を解消するために，最近になって新しい光配線技術の導入が進んでいます。
光ファイバの接続をコネクタ化
まずは，光ファイバ心線状態での収納を避けるために開発された「ケーブル外被把持型コネクタ」を紹介します。「FAコネクタ（field assembly connector）」とも呼びます。
FAコネクタは，外被把持部材を取り付けることで，光ファイバ心線を露出せずに接続，取り外しができる構造を採用。また，専用の工具を使用することなく，現地で簡単かつ確実に組立てることが可能です（図1[拡大表示]）。
FAコネクタ・プラグをソケットに差し込むことで，簡単にコネクタの接続，切り離しができます。もちろん故障の調査時に，接続部を切断する必要もありません。
FAコネクタ対応ユニットも新導入
FAコネクタの収納を可能にした「光コネクタ・キャビネット」，「光コネクタ・ローゼット」も新たに導入された技術です（図2[拡大表示]）。これらのユニットの内部では，光ファイバが取り扱いやすくなったため，開通作業の効率化につながります。また，FAコネクタを採用したことで，キャビネット類の小型化も実現しました。
なお，最も一般的に使用されている「アウトレットボックス（JIS C 8435に準拠したスイッチボックス浅型SM36）」でも，FAコネクタは利用可能になっています（図2右下）。
今後の宅内光配線は，このようにFAコネクタをベースにして，より扱いやすい形へと進化していくでしょう。それに伴って，開通作業がますますスピードアップすると考えられます。
