米Macromediaは「Flex2」の開発途上版を10月にサイト上で公開，米Nexaweb Technologiesは6月に「Nexaweb4.0」を提供した。いずれもリッチ・クライアントにプッシュ機能を搭載したソフトだ。サーバーから最新情報を送り込む---。そんなシステムが手軽に構築できるようになる。
従来のリッチ・クライアント製品は，Webブラウザと同様にHTTP/HTTPSを利用してサーバーと通信する。HTTP/HTTPSはリクエストを受けてレスポンスを返すプロトコルなので，サーバー側からデータをプッシュ配信するのは難しい。しかしここにきて，一部のリッチ・クライアント製品に，データのプッシュ配信をサポートする動きが出てきた。
2005年6月には，プッシュ配信やトランザクション管理の機能を搭載した「Nexaweb4.0」が登場。開発元である米Nexaweb Technologiesは，日本法人を設立して8月に国内で販売を開始した。米Macromediaは，「Flash Communication Server」で実績のある独自のリアルタイム・メッセージング・プロトコル（RTMP）を搭載した「Flex2」の開発途上版を，2005年10月に同社のサイト上で公開した。2006年上半期には出荷の予定だ。
Nexaweb4.0とFlex2は，Webブラウザの機能を拡張するランタイム・ソフトと，専用のサーバー・ソフトを持つタイプのリッチ・クライアント製品である。このタイプの製品は，サーバー・ソフト上に画面部品などのクラス・ライブラリを搭載し，XML定義に従ってアプリケーションを動的に配信する機能を備えている。データのプッシュ配信は，クライアントとサーバーのそれぞれのソフトにリアルタイム通信機能を加え，独自の双方向通信を採り入れることで実現する（図1[拡大表示]）。
データのプッシュ配信機能を使うと，例えばネット証券のシステムで，株価の変化をバックエンドのデータベースから即座にクライアントに反映するといったことが可能だ。似たような見た目のシステムは，Webブラウザだけでも「Ajax（Asynchronous JavaScript+XML）」などの技法を使えば作れなくはない。Ajaxでは，XML/HTTPによる非同期通信でサーバー上のデータを取得し，ブラウザ上のJavaScriptでWebページ内を部分的に書き換える。だが，Ajaxは基本的にクライアントからリクエストする仕組みで，サーバーからリクエスト（プッシュ）しているわけではない。
既に国内の複数の大手銀行が，プッシュ配信の特性に注目し，リアルタイム性を要求されるシステムにNexawebを導入済みである。今後は，リアルタイム通信機能を生かし，クライアント同士でメッセージを送受信するといったコラボレーション系システムにも利用される可能性がある。
