Lightweight Language（LL）という言葉を目にすることが増えてきた。主にスクリプト言語を総称する言葉として使われるが，必ずしもその意味だけではない。「人間にとってLightweightな言語」なら，LLを名乗る資格がある。すなわちプログラマにとって学びやすく，利用しやすい言語という意味である。処理系のサイズの小ささや処理速度の速さとは関係ない。
LLに対するプログラマの関心が，このところ高まっている。それをよく物語っていたのが，2005年8月27日に開催されたイベント「LLDN（Lightweight Language Day and Night」だ（写真[拡大表示]）。LLの開発者やコミュニティ，ユーザーが一堂に会し，300人を超える参加者で会場は満席となった。
LLDNに登場した言語は多種多様。Perl，Ruby，PHPなどのスクリプト言語の定番はもちろん，Smalltalkから派生したSqueak，関数型言語のMLなど10種類の言語がその存在をアピールした。まず各言語の有識者やコミュニティの代表者が登壇し，それぞれの最新動向を紹介。その後は同じ機能を実現する各言語のソースコードや，各言語用のWebアプリケーション構築用フレームワークを比較するなどのセッションがあった。そんな中で特に目を引いたのは，関数型言語の勢いだ。
Perl次版をHaskellで開発
複数のセッションで取り上げられたのが，関数型言語の一つHaskell（ハスケル）で開発されたPerl6のインタプリタ「Pugs」。台湾出身のAutrijus Tang氏が，2005年2月に公開したものだ。「まれに見る天才的プログラマで，1カ月でHaskellを習得し，次の1カ月でPugsを開発した」（タイムインターメディアの山下伸夫氏）。Haskellプログラマにとって大きなトピックの一つとなっている。
さらにPugsは，Perlの開発者たちにも衝撃を与えた。Perl6は現在広く使われているPerl5の次版として「perl.org」で開発が進んでいるが，進捗は思わしくない。2000年におおよその仕様が固まったにもかかわらず，2004年の段階であと数年かかると言われていた。その状況を，Pugsが変えた。Pugsに先を越されたことで「perl.orgの開発者のお尻に火がついた」（Perlの発表をした小飼弾氏）。現在では，2006年にはPerl6の最初の公開が可能になるとの予測も出ているほどだという。
Webアプリの開発を容易に
もう一つ会場から大きな拍手を浴びたものに，Gauche（ゴーシュ）（Scheme処理系の一つ）のWebアプリケーション・フレームワーク「Kahua（カフア）」がある。言語の特性を生かして，ほかにはないいくつかの利点を持っている。
その一つが，HTMLデータを簡潔に記述する方法を用意していること。Lispにおけるデータ記述方法である「S式」を使って，HTMLデータを記述する。S式はかっこを使って，リスト構造のデータを表現する。かっこを入れ子にすることで，ツリー構造を持つデータを表現できる。Kahuaはこれを，HTMLデータの表現に生かした。タグの開始と終了をかっこで示し，その中に表示させるデータを記述する（リスト[拡大表示]）。「HTMLデータをソースコード中に記述すると30％くらいがタグになる。これでは読みにくく，編集もしにくい」（タイムインターメディアの柴田知久氏）。Kahuaは，この問題を軽減してくれる。
