最近、にわかに話題に上るようになってきた「Software Defined Network（SDN）」。サーバー仮想化やクラウドコンピューティングの浸透に伴い、ネットワークも、より柔軟かつ効率的に構築・運用できるようにする――。これがSDNの狙いである。言い換えれば、構成や設定を、ソフトウエアだけで自在に変えられる、仮想化されたネットワークである。

　これにより、複数のパブリッククラウドサービスや、プライベートクラウドを自在につなぎ合わせ、仮想的なプライベートクラウドを実現できる。核となる技術は、ネットワークの集中経路制御を可能にする「OpenFlow」。ほかにもネットワーク仮想化に向けては、ベンチャー企業を含め、ベンダー各社が一斉に取り組みを見せている。実証実験も始まった。混沌とするSDN/ネットワーク仮想化の“今”を解説する。