海外で数十万人と言われるユーザー，二千数百件の関連ソフトウエア開発プロジェクト，数百人が詰め掛ける米国のカンファレンス---オープンソースのオブジェクト指向プログラミング言語Rubyは，日本で生まれて世界で使われる数少ないソフトウエアのひとつだ。なぜRubyは世界の技術者に支持されたのか。
（聞き手は高橋
信頼＝ITpro副編集長，写真は新関 雅士）
―― Rubyは海外に多くのユーザーがいます。
正確な数はわかりませんが，数十万人と言われていますね。もしかしたら100万人以上いるかもしれません。
日本より海外のユーザーのほうが多いようです。メーリング・リストへの投稿量で言うと，英語のものは日本語の約10倍あります。
Ruby専門のカンファレンス(Ruby Conference)は日本よりも海外で先に始まったんです。米国のRubyConfは2001年からから行われています。毎年行われていて，今年は約340人が参加しました。ヨーロッパのEuruko(European Ruby Conference)は2003年が第1回です。日本でも2006年にRubyKaigiが開催されました。
海外でのRuby以外のカンファレンスとしては2001年にLinux ExpoParisとデンマークのJAOOに呼ばれて講演しました。これが最初の海外での講演ですね。JAOOの時にちょうどニューヨークで9.11のテロが発生し，米国からの参加者があおりをくらって1週間足止めされていたのを覚えています。
英語のRuby関連書籍は，現在三十冊以上が出版されています。2000年に米国で「Programming Ruby」という本が出版されたのが最初です。売れ行きはPerlやPythonの関連書籍よりもいいそうです。
Rubyforgeという，Ruby関連のオープンソース・プロジェクトをホスティングしているサイトがあって，そこには2500以上のプロジェクトが登録されていますが，ほとんどは海外の開発者が中心となっているプロジェクトですね。
